Quando Arnold ha visto sua madre povera al suo matrimonio, si è infuriato perché le aveva detto di non venire. Lei gli ha fatto un regalo e ha pronunciato un brindisi, e il minuto dopo Arnold è scoppiato in lacrime ed è caduto in ginocchio.
«Ah, guardate, qualcuno sta uscendo dal caffè con un sorriso. Guardatela come arrossisce!» disse il capo di Diana mentre una risata si diffondeva nella cucina del caffè.
«Verremo, signora Diana. A che ora è il matrimonio?» chiese una collega mentre gli altri si radunavano intorno a Diana, che non riusciva a trattenere il rossore.
«È alle undici di questa domenica. Non vedo l’ora di vedervi tutti in chiesa.»
La donna di sessant’anni lavorava come donna delle pulizie al caffè. Aveva preso mezza giornata di permesso per comprare il miglior abito da matrimonio per il suo unico figlio, Arnold. Diana aveva impiegato molto tempo a cercare l’abito blu. Era piuttosto costoso, ma non le importava. «Il mio ragazzo deve essere perfetto!» pensava.
Diana aveva speso tutti i suoi risparmi per comprare il completo al figlio e non vedeva l’ora di vedere la sua reazione quando lo avrebbe sorpreso a casa.
«Non vedo l’ora di vederlo sposarsi!» pensava Diana. Aspettava quel momento da quando Arnold le aveva annunciato che voleva sposare la sua ragazza, Masha.
«Figlio, guarda cosa ti ho portato!» Diana fece irruzione in casa sua, tenendo il completo e con un sorriso radioso. «Sono sicura che ti piacerà! Potresti provarlo? Il commesso mi ha detto che potrei ancora cambiarlo se ci fosse un problema con la taglia.»
Prese il completo dalla custodia e lo mostrò ad Arnold, che si accigliò. Non era contento.
«Non indosserò mai un abito così ordinario al mio matrimonio. Sposerò la figlia di un uomo ricco e devo essere perfetto. Sembrerei uno sfigato con quel completo pacchiano.»
Gli occhi di Diana cominciarono a riempirsi di lacrime. Finse di stare bene, ma le parole del figlio la zittirono. Era delusa e il suo cuore soffriva.
Ma niente la spezzò più della frase di Arnold: «Un’ultima cosa… Non voglio che tu venga al mio matrimonio. Tutta la famiglia benestante della mia fidanzata sarà presente. Non voglio che tu ti presenti con i tuoi vestiti sporchi e rovini la mia immagine. Tutti mi chiederanno cosa fai, e io non voglio dire che sei solo una donna delle pulizie.»
Diana non riuscì più a trattenere le lacrime. Corse in camera sua e chiuse la porta a chiave. Pianse per tutto il resto della giornata perché era terribilmente ferita. Arnold era troppo occupato per occuparsi di lei e uscì per organizzare i preparativi del matrimonio. La festa era a soli due giorni di distanza.
Arrivò la domenica — il grande giorno tanto atteso da Arnold. E nonostante il divieto del figlio, Diana non voleva perdersi un momento così bello. Si fece forza, controllò il suo guardaroba, scelse il vestito più bello che avesse e si preparò.
“Sei troppo giovane per capire il desiderio e il dolore di una madre. Non posso perdermi il tuo grande giorno, figlio mio. Sto arrivando,” disse ad alta voce, guardandosi allo specchio.
Diana avvolse un vecchio vaso di ceramica che aveva deciso di regalare a suo figlio. Quando arrivò in chiesa, vide che i suoi colleghi e il capo erano già lì. Era felice e, per un momento, si dimenticò che Arnold le aveva chiesto di non partecipare al suo matrimonio.
“Ciao, signora Diana! Sono sicuro che lei sia la madre più felice del mondo!” disse il capo.
Diana sorrise ed entrò con la pesante scatola del regalo. Guardò gli sposi scambiarsi gli anelli e poi baciarsi. Pur sforzandosi, Diana non riuscì a trattenere le lacrime. Era al settimo cielo. “Ce l’ho fatta!” disse.
Dopo il matrimonio si tenne un sontuoso ricevimento. Molti ospiti facoltosi vennero a congratularsi con i novelli sposi. Arnold vide sua madre avvicinarsi e rimase scioccato. Alzò le sopracciglia con disgusto. “Perché è venuta? Le avevo detto di non rovinare la mia giornata!” pensò.
“Congratulazioni, tesoro! Siete splendidi! Tanti auguri!” disse Diana porgendo il regalo a suo figlio.
Arnold si guardò attorno e si accorse che il momento veniva fotografato. Non voleva fare una scenata, così accettò controvoglia il regalo di sua madre. Strappò leggermente la scatola e vide il vaso all’interno. “Mi ha regalato un vecchio vaso che era in casa? Che tirchieria!” borbottò.
Arnold si allontanò per buttare il regalo della madre, che considerava “spazzatura”, ma venne interrotto dalla voce di sua madre al microfono. Arnold impallidì per lo shock. Non sapeva che quel giorno sarebbe stato svelato un segreto che sua madre custodiva da venticinque anni.
“Venticinque anni fa, pochi minuti prima che la mia migliore amica morisse…” cominciò Diana, alzando rapidamente gli occhi al soffitto mentre le lacrime iniziavano a scendere.
“Mi diede un vecchio vaso e mi chiese di darlo a suo figlio il giorno del suo matrimonio. Era un regalo dei suoi genitori defunti, e voleva che suo figlio lo avesse.”
Arnold non capì cosa stesse dicendo sua madre.
“Dopo la sua morte, adottai il suo bambino e lo crebbi come fosse mio. Non mi sono mai sposata perché volevo dedicare tutto il mio tempo e amore solo a mio figlio. Figlio, è il momento che tu scopra cosa la tua vera madre ha lasciato per te dentro quel vaso. Cin cin!”
Diana alzò il bicchiere per il brindisi mentre un Arnold sconvolto esaminava il vaso.
Rimase senza parole. Dentro il vecchio vaso di ceramica c’erano mazzette di denaro. Le lacrime gli scesero dagli occhi mentre cadeva in ginocchio.
Arnold si rese conto che la donna di cui si vergognava non era la sua vera madre, ma quella che aveva sacrificato tutta la vita per crescerlo. Era più di una madre per lui. Era la sua salvatrice e il suo angelo custode, colei che lo aveva accolto dopo che era rimasto orfano.
“Ho mantenuto la promessa fatta alla mia amica. Sono felice per te, figlio mio. Abbi cura di te e che Dio ti benedica!” concluse Diana.
Si avviò all’uscita per andarsene, ma Arnold non poté lasciarla andare così. Le corse dietro e le bloccò la strada.
“Mamma, scusa. Il tuo amore per me è inestimabile. Mi dispiace di averti ferita. Non sono mai stato un bravo figlio, ma tu sei sempre stata una buona madre per me. Perché non mi hai detto che ero orfano? Ti prego, non lasciarmi. Non voglio diventare di nuovo orfano.”
Diana abbracciò Arnold e tornarono insieme sul palco, dove lo sposo ballò con la madre.
“Ti voglio bene, mamma!” sussurrò.
E Diana sorrise, mentre lacrime di gioia le rigavano il viso.
