«Visto che hai avuto l’appartamento, considera che è una fortuna per tutta la nostra famiglia! Quindi chiudi la bocca e vivi secondo le nostre regole!» mi sputò in faccia.
Olga era seduta in cucina, a sistemare i documenti dell’ufficio notarile. L’appartamento da zio Mikhail era un bilocale in un buon quartiere. Olga non si aspettava proprio un’eredità del genere, visto che aveva a malapena mantenuto rapporti con lo zio negli ultimi anni.
«Ol, sei ancora sveglia?» Sergei entrò in cucina stirandosi dopo aver guardato la televisione.
«Sto controllando i documenti», rispose Olga senza alzare gli occhi.
Sergei si avvicinò e guardò oltre la spalla della moglie. Olga notò come l’espressione del marito cambiò: qualcosa di avido, quasi predatorio, si accese nei suoi occhi.
«Che fortuna!» esclamò Sergei. «Adesso abbiamo ben due appartamenti!»
Olga si irrigidì con quel «noi». L’appartamento era stato lasciato precisamente a lei, ma non ribatté — era stanca dopo il lavoro.
Il giorno dopo, appena Olga tornò dal lavoro, suonò il campanello. Sulla soglia c’era Tamara Ivanovna — la suocera in persona, con una torta e una bottiglia di champagne.
«Olechka, cara!» Tamara Ivanovna abbracciò la nuora con un calore insolito. «Seryozha mi ha detto dell’eredità. Che felicità per tutta la nostra famiglia!»
Olga si rabbuiò dentro per quell’affetto finto. In sei anni di matrimonio, la suocera l’aveva chiamata col nome solo di rado, preferendo rivolgersi semplicemente a lei come «tu».
«Entra, Tamara Ivanovna», disse Olga, facendosi da parte per lasciare entrare la suocera nell’appartamento.
Durante il tè, Tamara Ivanovna andò subito al punto.
Sai, stavo pensando… Irina e il piccolo Maksim sono così stretti nel loro monolocale. Il bambino sta crescendo, presto inizierà la scuola e il poverino non ha nemmeno una stanza tutta per sé. Forse potresti lasciarli trasferire in quell’appartamento?
Olga posò la sua tazza sul piattino.
Tamara Ivanovna, non ho ancora deciso cosa farò con l’appartamento. Potrei affittarlo.
Sua suocera aggrottò la fronte.
Affittarla a degli estranei quando i tuoi cari hanno bisogno di aiuto? Olechka, siamo una famiglia!
In quel momento Sergei tornò a casa. Suo marito capì subito di cosa si stava parlando e si sedette accanto a sua madre.
Mamma ha ragione, Ol. Perché far pagare degli estranei quando Irka potrebbe abitare lì? E in fondo non ci serve proprio quell’entrata extra – tu guadagni già abbastanza.
Olga sentì salire dentro di sé l’irritazione. Suo marito, disoccupato da sei mesi dopo l’ennesimo licenziamento, ora parlava di soldi come se non ne avessero bisogno.
Ne parleremo più tardi, cercò di chiudere l’argomento Olga. Ho bisogno di tempo per pensarci.
Ma Tamara Ivanovna non aveva alcuna intenzione di cedere. Le settimane seguenti si trasformarono in un vero assedio. Sua suocera chiamava più volte al giorno, Irina passava “per caso” e si lamentava di quanto fosse stretta, e persino il piccolo Maksim fu coinvolto — il nipote, con occhi tristi, chiedeva alla zia Olya perché non avesse una stanza tutta per sé come gli altri bambini.
Sergei si mise dalla parte della madre con un sostegno silenzioso. Non mise pressione apertamente su Olga, ma sospirava in continuazione, scuoteva la testa e lasciava intendere che Olga si stava comportando da egoista.
Dopo un mese, la pazienza di Olga cominciò a esaurirsi. Ancora una volta si riunirono per una cena in famiglia — Tamara Ivanovna portò la torta preferita di Sergei e Irina trascinò con sé Maksim.
Olya, stiamo aspettando la tua decisione da un mese, iniziò Tamara Ivanovna appena tutti si sedettero a tavola. Irina deve organizzare il trasloco. Forse saranno necessari dei lavori. Non puoi tirarla così per le lunghe!
Ho detto che ci avrei pensato, rispose Olga stancamente.
Cosa c’è da pensare? sbottò Irina. Tu hai due appartamenti, io e mio figlio siamo ammassati in un monolocale! Ma ti rendi conto di cosa significa?
Olga guardò sua cognata. Irina non lavorava da tre anni, viveva con l’assegno dell’ex marito e l’aiuto della madre.
Irina, nessuno ti obbliga a stare stretta. Puoi trovarti un lavoro e affittare un appartamento più grande.
Ah, quindi secondo te dovrei lavorare sodo mentre il tuo appartamento resta vuoto? gridò Irina.
Non è un appartamento vuoto. È la mia eredità, disse Olga con fermezza.
Che hai avuto gratis, solo per puro caso! urlò Irina.
Tamara Ivanovna pose una mano sulla spalla della figlia per calmarla, poi si rivolse alla nuora.
Olechka, ora sei tenuta a pensare alla famiglia di tuo marito. Questa è la nostra fortuna condivisa, capisci? La famiglia deve sostenersi a vicenda.
Olga rivolse lo sguardo a Sergei. Suo marito fissava il piatto, chiaramente senza intenzione di prendere le sue difese.
Seryozh, tu che ne pensi? chiese Olga direttamente.
Il marito alzò gli occhi e Olga vi lesse irritazione.
Mamma ha ragione, Olya. La famiglia viene prima di tutto. Non capisco la tua ostinazione.
Olga sentì crollare qualcosa dentro di sé. L’uomo che aveva sposato per amore, con cui aveva vissuto sei anni, non considerò nemmeno necessario difenderla.
Deciderò io cosa fare dell’appartamento, disse Olga lentamente alzandosi da tavola. E non è argomento di discussione.
Siediti! Seryozha abbaiò improvvisamente, saltando in piedi. Basta comportarti come se fossi la padrona del mondo!
Olga rimase di sasso, sconvolta dal tono del marito. Sergei non le aveva mai alzato la voce prima.
Da quando hai avuto l’appartamento, consideralo una fortuna per tutta la nostra famiglia! sputò Sergei, avvicinandosi minacciosamente alla moglie. Quindi chiudi la bocca e vivi secondo le nostre regole!
Un silenzio di tomba aleggiava nella stanza. Anche il piccolo Maksim si strinse impaurito contro sua madre. Olga guardò suo marito, senza riconoscere la persona con cui aveva vissuto per così tanti anni.
Tamara Ivanovna fu la prima a riprendersi.
«Capisci, Olya, mio figlio sta dicendo tutto giusto! La famiglia è più importante dei tuoi capricci. L’appartamento va dato a chi ne ha più bisogno. E non c’è motivo di essere capricciosa!»
Olga spostò lentamente lo sguardo dalla suocera al marito, poi a Irina. Sua cognata stava seduta con un sorrisetto soddisfatto, pregustando la vittoria.
Un nodo gelido strinse il petto di Olga, ma insieme al freddo venne una chiarezza cristallina. Se avesse ceduto ora, avrebbe perso non solo l’appartamento — avrebbe perso sé stessa.
«Questo appartamento è mio», disse Olga chiaramente, guardando dritta negli occhi del marito. «L’ho ereditato da mio zio. E deciderò io cosa farne. Se a qualcuno non va bene, la porta è aperta.»
«Ci stai cacciando?» strillò Irina.
«Sto mettendo dei confini», rispose Olga con calma. «A casa mia, le mie decisioni vanno rispettate.»
«A casa tua?» sogghignò Sergei. «Non dimenticare che sono tuo marito!»
«Un marito che poco fa mi ha detto di stare zitta e vivere secondo le regole di qualcun altro», ribatté Olga. «Sai cosa, Serëža? Devo pensare non solo all’appartamento, ma anche al nostro matrimonio.»
Tamara Ivanovna si alzò di scatto.
«Come osi! Stai minacciando mio figlio? Dovresti solo ringraziarlo in ginocchio per averti sposata!»
«Un uomo che da sei mesi non lavora e vive con il mio stipendio?» Olga non si trattenne più. «Un uomo che porta qui i suoi parenti per decidere come devo gestire le mie proprietà?»
«Mamma, Ira, andiamo,» Sergei prese sua madre per il braccio. «Non ha senso restare qui. Lasciala sola nei suoi appartamenti.»
Quando la porta si chiuse dietro i parenti di suo marito, Olga si lasciò lentamente cadere su una sedia. Le mani le tremavano leggermente per la tensione, ma dentro sentiva uno strano vuoto.
Un’ora dopo il telefono squillò. Sergei. Olga non rispose. Poi i messaggi iniziarono ad arrivare a raffica — prima dal marito, che pretendeva che si ravvedesse, poi da Tamara Ivanovna, pieni di minacce e insulti.
Olga spense il telefono e andò in camera da letto. Sul comodino c’era una foto di nozze sua e di Sergei. Giovani, felici, pieni di speranza. Olga prese la cornice e posò la foto a faccia in giù.
I giorni seguenti passarono in uno strano stato di stordimento. Sergei non tornò a casa; stava da sua madre. Tamara Ivanovna chiamava Olga al lavoro, si lamentava con conoscenti che la nuora aveva cacciato il figlio. Irina scriveva messaggi pieni di rabbia sui social.
Ma per la prima volta Olga sentì una fermezza interiore. L’eredità dello zio era diventata una cartina di tornasole, che aveva rivelato il vero volto della famiglia di suo marito. E anche quello di suo marito.
Una settimana dopo Sergei tornò — spettinato, non rasato, con gli occhi arrossati.
«Olya, parliamo», chiese il marito sulla soglia.
Olga lo fece entrare in silenzio nell’appartamento. Sergei andò in cucina e si sedette al tavolo — al suo solito posto.
«Ho perso la pazienza», iniziò. «Ma nemmeno tu sei stata innocente. Potevi venirci incontro.»
«In cosa, Serëž?» chiese Olga con calma. «Dare l’appartamento a tua sorella?»
«Non darle l’appartamento — farla abitare lì. Siamo una famiglia. Dovremmo aiutarci a vicenda.»
Olga scosse la testa.
«Famiglia non significa solo prendere, ma anche dare. Cosa mi ha dato la tua famiglia in tutti questi anni, a parte lamentele e pretese?»
Sergei rimase in silenzio per un po’, poi disse bruscamente:
«Se non sei pronta ad aiutare i miei parenti, forse dovremmo davvero separarci.»
Olga guardò suo marito a lungo.
«Forse, Serëža. Forse.»
Quella sera, quando suo marito uscì di nuovo per andare dalla madre, Olga si sedette vicino alla finestra con una tazza di tè. Fuori, le luci della città iniziarono ad accendersi. Da qualche parte là fuori, in uno dei quartieri, c’era proprio quell’appartamento dello zio Mikhail. Un appartamento che era diventato non solo un’eredità, ma una prova.
Olga pensò a ciò che sarebbe successo dopo. Al divorzio, al vivere da sola, alle nuove possibilità. Non aveva paura. Al contrario, per la prima volta dopo tanto tempo, Olga sentì di avere il controllo della propria vita.
Il telefono squillò di nuovo: Tamara Ivanovna. Olga rifiutò la chiamata e bloccò il numero. Poi aprì il portatile e iniziò a cercare informazioni su come affittare un appartamento.
La vita andava avanti, e Olga aveva intenzione di viverla secondo le proprie regole.
