Quando vide la sua ex-moglie su un SUV costoso, non poteva credere ai suoi occhi
Anton tamburellava irritato le dita sul volante mentre osservava l’infinito flusso di pedoni che attraversavano la strada.
“Ma quando finirà tutto questo?” borbottò a denti stretti. “La città è piena di poveracci che non possono permettersi una macchina.”
Annoiato mentre era fermo nel traffico, iniziò a guardarsi intorno. Un lussuoso SUV si fermò al semaforo alla sua sinistra. Brillava come appena uscito da una pubblicità, con la carrozzeria e le cromature perfette.
Una donna era al volante.
“Guarda un po’. Una donna al volante,” sogghignò Anton con disprezzo. “Chissà come ha fatto a racimolare abbastanza soldi per una macchina del genere.”
Intanto, la donna si tolse gli occhiali da sole, si sistemò i capelli e guardò nello specchietto retrovisore. In quell’istante, il cuore di Anton si fermò.
La riconobbe.
Era Lera, la sua ex-moglie.
“Non può essere…” sussurrò, la bocca spalancata per la sorpresa. “Ma come? Perché?”
I ricordi lo riportarono subito al passato. Si era personalmente assicurato che lei non ricevesse nulla nel divorzio. Non aveva nemmeno la patente!
E ora lei guidava un SUV di lusso nuovo di zecca, mentre lui sedeva nella sua vecchia auto, che a malapena poteva ancora essere definita funzionante.
“Forse nascondeva i suoi guadagni?” pensò febbrilmente, cercando una spiegazione.
La loro storia era iniziata quasi romanticamente. All’epoca Lera faceva graffiti sul muro della sua fattoria: brillante, coperta di vernice e con un’acconciatura ribelle. Anton aveva finto interesse, anche se in realtà considerava tutto quello una sciocchezza inutile.
“È solo vandalismo”, aveva pensato. “A cosa servono tutti questi scarabocchi colorati?”
Ma ad alta voce disse tutt’altro. Trovava Lera attraente, e il resto contava poco per lui.
La breve storia d’amore si trasformò inaspettatamente in una relazione seria. Era intelligente e interessante da ascoltare. Aveva le sue opinioni, ma sembrava anche dolce e fiduciosa.
Per più di un anno, Anton ingannò se stesso e lei fingendo interesse per la sua arte. Alla fine, decise che era adatta alla vita familiare.
Le fece la proposta come si deve: sul tetto di un grattacielo, circondato da fiori e luci, in ginocchio con in mano un anello di diamanti.
Celebrarono il matrimonio in un hotel di lusso, e solo poche ore dopo Anton cominciò a pentirsi della sua scelta.
Gli amici di Lera erano rumorosi, esuberanti e vestiti in ogni tipo di abbigliamento stravagante. Spiccavano tra gli altri invitati al matrimonio. Solo a guardarli, Anton avrebbe voluto nasconderli dagli ospiti rispettabili che aveva invitato.
“La prima cosa che farò sarà vietarle di vederli,” decise. “Ora è mia moglie. Non permetterò che chiunque metta piede in casa mia.”
Con sua sorpresa, Lera accettò tranquillamente le sue condizioni, chiedendo solo di poter incontrare i suoi amici fuori casa.
«Anton, non posso semplicemente smettere di parlare con le persone solo perché non ti piacciono», obiettò timidamente. «È ridicolo. Neanche a me piacciono tutti quelli della tua cerchia, ma non ti chiedo mica di abbandonarli».
«Lera, non paragonarli», ringhiò. «I miei amici sono persone rispettabili. Sono la vera élite».
Lera sapeva benissimo che aspetto avesse la vera élite e capiva che gli amici di Anton non ne facevano parte. Tuttavia, rimase in silenzio. Se per lui era importante crederlo, decise di lasciarglielo credere.
Tuttavia, le sue restrizioni non si fermarono alla scelta degli amici.
Il suo aspetto cominciò a irritarlo, così come l’odore della vernice e i capelli costantemente spettinati. Un tempo trovava divertente la sua natura spontanea, ma ora voleva l’ordine.
Attraverso pressioni e minacce, Anton costrinse infine Lera a smettere di dipingere.
«Se ti piace l’arte, vai nei musei come fanno le persone normali», le disse. «Perché devi andare a girovagare per i vicoli? I miei colleghi sono già stanchi di spiegare a loro mogli il tuo strano comportamento».
«Ma non è solo un hobby. È il mio modo di guadagnare», cercò di obiettare Lera. «Anche tu lavori in ufficio e nemmeno hai un’istruzione adeguata!»
«Lera, non sei un’artista», rispose freddamente. «Sei solo una scarabocchiatrice».
Quelle parole la ferirono profondamente. Per diversi giorni non rivolse la parola a suo marito.
Poi Anton notò che i suoi album da disegno, i pennelli e i barattoli di vernice erano scomparsi. Non tornava più tardi la sera e aveva iniziato a usare una lozione profumata invece di tornare a casa con l’odore di pittura a olio.
«Grazie, cara», disse lui, soddisfatto dei cambiamenti.
Per fare pace, la invitò al ristorante.
Era magnifica con un abito bordeaux e un nuovo taglio di capelli.
«Guarda che bella coppia che siamo!» disse abbracciandola e girandola verso un grande specchio. «È proprio quello di cui parlavo. Ora sembri una vera moglie. Molto meglio! Ora puoi dedicarti a qualcosa di più adatto, come il ricamo o la cucina, per esempio».
Lera non disse nulla.
La donna che vide nello specchio le sembrava una sconosciuta. Ma capì una cosa con assoluta certezza: era arrivato il momento di ritrovarsi.
Provò molte attività diverse, finché finalmente scoprì la fotografia.
Il suo occhio d’artista coglieva istintivamente la luce, l’angolazione e l’atmosfera giuste. Le sue foto sembravano vive e piene di energia. La gente iniziò a ingaggiarla e invitarla agli eventi per fare da fotografa.
Nel tempo libero adorava passeggiare per le strade, fotografando passanti, animali, alberi, edifici—tutto ciò che le suscitava emozione.
Anton si irritava sempre di più nel vedere il successo di sua moglie.
A suo parere, Lera stava solo perdendo tempo, saltando da una passione all’altra. Era diventata anche noiosa. Non faceva altro che parlare del suo lavoro e chiedergli consigli, come se a lui importasse.
Ciò che lo infuriava di più era che perfino le sue conoscenze la lodavano.
“Cosa c’è da lodare?” si lamentava. “Una fotografia? Oggigiorno qualsiasi idiota può tirare fuori un telefono e fare una foto. Dov’è il talento in questo?”
Col tempo, i suoi sentimenti per lei svanirono completamente e iniziò una relazione.
L’amante era esattamente il tipo di donna che aveva sempre sognato: curata, sicura di sé e sempre perfettamente vestita e truccata.
Nessun passatempo sciocco, nessun amico strano: era semplicemente elegante, costosa e “perbene”.
Lera seppe del divorzio inaspettatamente, quando ricevette una convocazione in tribunale.
Anton osservò la sua confusione con soddisfazione. Si assicurò personalmente che lei non ottenesse nulla. Il suo avvocato aveva guadagnato ogni centesimo della parcella.
“Hai tre giorni per fare le valigie,” le comunicò Anton freddamente.
Lera non ribatté nemmeno.
Si limitò ad annuire e ad allontanarsi.
Anton ebbe poco tempo per pensare a lei. La nuova compagna richiedeva tutta la sua attenzione. Lo portava in gallerie, mostre e feste alla moda. Continuava a chiedere cose nuove: scarpe, vestiti o un altro barattolo di costosi cosmetici.
“Dobbiamo mantenere un certo standard,” diceva lei.
Eppure, a volte Anton rimpiangeva i vecchi tempi—quando Lera sedeva silenziosa alla finestra a dipingere, mentre lui si toglieva la cravatta, si rilassava in giacca sul divano e beveva una lattina di birra scura.
E ora, rivedendola, a stento la riconobbe.
Com’era possibile che fosse cambiata così tanto in così poco tempo?
Senza nemmeno rendersene conto, Anton seguì la sua SUV.
Supposeva che stesse andando verso il vecchio monolocale dove aveva vissuto dopo il divorzio. Ma lei lo superò e si diresse verso una zona che Anton conosceva solo di nome—un quartiere pieno di lussuose ville private.
I cancelli si aprirono automaticamente quando lei si avvicinò e lei entrò con l’auto nel cortile.
Anton si fermò poco distante.
Lera scese dal veicolo e consegnò le chiavi a un uomo in abito formale. Lui portò la SUV nel garage mentre lei si avvicinava alla casa.
Anton scese dalla sua auto e la seguì con determinazione.
Stranamente, nessuno lo fermò all’ingresso.
Dentro l’ampio ingresso, Lera stava parlando con due giovani. Quando notarono Anton, si scambiarono uno sguardo e scomparvero.
“Grazie ragazzi. Passerò più tardi,” disse loro.
Poi si avvicinò lentamente all’ex marito.
“Non mi aspettavo di vederti qui,” disse. “Cosa ti ha portato? Curiosità? Ti sei ripreso rapidamente dopo tutto. Dai, ammettilo—sei venuto a chiedere se ti avessi nascosto dei soldi?”
Lera sorrise e fece spallucce.
“Quindi è stata l’invidia a portarti qui? In tal caso, vieni con me. Ti racconterò tutto io stessa.”
Lo condusse in un’altra stanza, dove subito portarono loro da bere.
“Siediti. Pensi che lavori qui? In un certo senso, sì. Il posto è mio.”
Anton la fissò.
“Vedi, cara, quando qualcuno mi ha offerto di comprare le mie fotografie, non mi sono lasciata sfuggire l’occasione. Probabilmente non hai idea che alcune fotografie si vendono per cifre incredibili. Credimi, nemmeno i ricchi possono sempre permettersele. Sono stata una delle fortunate.”
Fece un gesto indicando la stanza.
“Si è scoperto che non solo ho talento come artista e fotografa, ma ho anche buon fiuto per gli affari. Ho deciso di provare a lavorare in proprio.”
“Tutto qui è mio: la casa, lo studio e il team. Qui lavorano e studiano le persone migliori. Organizziamo servizi fotografici, progetti pubblicitari, mostre e masterclass.”
“Così, in un certo senso, hai contribuito al mio successo. Mi hai aiutato a capire esattamente cosa non volevo mai diventare.”
Anton rimase in silenzio.
Era quasi scoppiando d’invidia.
“Volevi spezzarmi,” continuò Lera. “Volevi rifarmi a tua immagine e togliermi la mia individualità. Ma ho scelto la mia strada, anche se ho perso parecchio tempo con te.”
Lera si alzò.
“Beh, per la vecchia amicizia non ti farò pagare la visita. Puoi trovare da solo l’uscita.”
Se ne andò, lasciandolo solo nella stanza.
Anton si alzò e cominciò a camminare avanti e indietro. Le sue fotografie erano appese alle pareti, ciascuna firmata con la sua calligrafia ordinata.
La vista lo irritava ancora di più.
“Come osa parlarmi così?” si infuriò dentro di sé.
La sua mano stava già per raggiungere una delle fotografie quando un uomo dall’aspetto robusto in abito elegante entrò nella stanza.
“Sembra che tu ti sia perso,” disse l’uomo. “Permettimi di accompagnarti all’uscita.”
A casa, un’altra delusione aspettava Anton.
“Anton, me ne vado,” annunciò la sua fidanzata.
Era in piedi vicino alla porta con una valigia.
“Perché?”
“Guardati. Sei un uomo buono, anche dolce, ma non sei al mio livello. Addio, caro.”
Gli diede un bacio leggero sulla guancia e se ne andò, lasciando nell’aria solo il profumo del suo profumo.
“Vai al diavolo!” gridò Anton, colpendo il muro con il pugno. “Non ho bisogno di nessuna delle due!”
Mai prima d’ora aveva provato un’umiliazione simile.
