“Vai in cucina e servi mio nipote, e sbrigati!” — La futura suocera scambiò la fidanzata del figlio per una domestica
Lena scoprì che suo marito la stava lasciando per puro caso. Tornò a casa prima del solito e lo trovò impegnato in qualcosa di insolito: per la prima volta nella sua vita, stava preparando da solo la sua valigia.
Elena entrò nella stanza e lo guardò in silenzio per alcuni secondi mentre lottava per piegare una maglietta e un paio di pantaloncini. Stava facendo un lavoro così pessimo che Lena decise di alleviarlo.
“Dai, lascia che ti aiuti. Chi piega i vestiti così?” disse, non riuscendo più a guardare, mentre si avvicinava al marito da dietro.
Lui sobbalzò per la sorpresa, anche se non era mai stato un uomo atletico.
“Lena?!”
“Cosa?” Lei ripose velocemente i vestiti che lui aveva tirato fuori dall’armadio. Suo marito non fece nemmeno in tempo a spiegare dove stava andando. “Parti per un altro viaggio di lavoro? Vuoi che ti prepari dei pancake per il viaggio?”
“Beh… non direi di no.”
“Va bene. Mi tolgo il vestito e mi metto la vestaglia.”
Lena canticchiava la sua canzone preferita a bassa voce mentre suo marito rovistava nei cassetti cercando qualcosa di valore da portare con sé. L’appartamento era di Lena, e lui ormai aveva capito che l’unica cosa che poteva reclamare era qualche bene mobile, preferibilmente qualcosa che entrasse nella sua valigia.
“Vanno bene dieci pancake?”
“Sì.”
“Vuoi il latte condensato sopra?”
“Sarebbe meglio la panna acida.”
Lena prese dal frigorifero un contenitore di panna acida al venti per cento. Prima di aprirlo, alla fine chiese a suo marito:
“Devi andare lontano? Non si guasterà la panna acida?”
“È vicino. Nell’edificio accanto.”
All’inizio Lena non fece molto caso alla sua risposta. Ma dopo averci pensato un attimo, mise da parte il contenitore.
“Non capisco.”
“Beh… ti lascio per un’altra donna. Voglio chiedere il divorzio. Grazie per i pancake.”
L’uomo si agitò goffamente da un piede all’altro, prese il contenitore con i pancake e si diresse verso la porta.
Lena rimase pietrificata in cucina, ancora con la padella in mano.
Quando finalmente realizzò il senso delle sue parole, uscì di corsa così com’era—ancora in vestaglia, con il grembiule e la padella ancora calda.
Per fortuna del marito, lui aveva già caricato le sue cose su un taxi e riuscì a scappare proprio sotto il naso di Elena. In quel momento, lei era pronta a tutto.
Non le restò altro da fare che tornare a casa.
La padella si raffreddò e la panna acida iniziò a guastarsi. Forse per il caldo estivo—o forse per l’umore di Lena.
“Mi ha lasciata per un’altra! E gli ho pure preparato la valigia con le mie mani!” gridò dopo aver chiamato l’amica.
“Cosa vuoi dire?”
Tra lacrime e singhiozzi, Lena le raccontò tutto.
“Se n’è andato! Come farò adesso a vivere?”
“Come fanno tutti, Lena. Ce la farai.”
“Non riesco a vivere da sola!”
“Sì, puoi.”
“No, non posso!”
“Allora vai e resta con tuo figlio.”
“Lì sarei solo d’intralcio.”
“Prendi un cane.”
“Mio marito è allergico al pelo degli animali.”
“Tuo marito ti ha lasciata! Che differenza fa a cosa è allergico?”
“Forse tornerà?” chiese Lena con speranza.
In risposta, la sua amica le fece una lunga predica su come, dopo i cinquant’anni, una donna dovesse imparare a essere autosufficiente e a godersi la vita non solo quando il marito è al suo fianco, ma anche quando è sola.
Tuttavia, le parole dell’amica non ebbero l’effetto desiderato.
Elena non riusciva a trovare pace.
“Come ho fatto a non accorgermene? Doveva convivere con un’altra donna allo stesso tempo. Forse non gli ho dato abbastanza attenzioni. Perché mi sono iscritta a quei corsi di cucito? Avrei dovuto restare a casa e passare più tempo con mio marito”, pensava, cercando dentro di sé la causa del tradimento.
“Mamma, basta piangere!” le disse suo figlio. “Ho visto papà, ed è tutt’altro che triste. Va in giro gonfio come un tacchino e si è anche comprato un abito nuovo! E tu? Guardati. Niente nuova acconciatura, niente manicure!”
Anche suo figlio aveva notato quanto si fosse trascurata, anche se prima non gli era mai importato se lo smalto sulle unghie di sua madre fosse fresco.
“Tieni, prendi questo.”
Le consegnò alcune banconote. Vova lavorava già e poteva permettersi di aiutarla economicamente. Lena non aveva mai accettato soldi dal figlio prima, ma questa volta decise di prenderli.
“Se ti serve altro, non esitare a chiedere.”
“Va bene. Grazie, figlio mio.”
Lena prese appuntamento dal parrucchiere, comprò della stoffa per una nuova camicetta e scelse un profumo speciale.
Le piaceva cambiare fragranze ogni volta che avveniva un cambiamento nella sua vita. Questa fragranza era fresca, come una brezza marina. Lena amava sognare mentre si spruzzava generosamente di profumo.
Forse fu proprio per questo che incontrò Vasily.
“Hai un profumo così insolito,” disse lui mentre erano sull’autobus.
Elena arrossì persino dall’imbarazzo. Cercò freneticamente di ricordare se quella mattina avesse dimenticato di mettere il deodorante, ma fortunatamente l’uomo proseguì:
“Ha un profumo meraviglioso. Che profumo è?”
“Ti piace?” chiese con sollievo.
Non che le importasse molto della sua opinione, ma in quel momento era molto importante per lei apparire curata agli occhi degli altri.
“Sì! Lavoro in una profumeria e non ho mai sentito niente di simile.”
“È una fragranza personalizzata e riequilibrante. È stata creata appositamente per me, per così dire. Contiene diversi oli che corrispondono al mio umore attuale.”
“Ora capisco perché non ho mai sentito nulla di simile prima.”
“E tu… sei un profumiere?”
“In un certo senso, sì. Mi chiamo Vasily. E tu?”
“Mi chiamo Elena. Oh! Ho quasi perso la mia fermata!”
Si alzò di scatto e si precipitò verso l’uscita. Fortunatamente riuscì a scendere in tempo.
Non pensò più allo sconosciuto finché non lo incontrò di nuovo sull’autobus.
“Oh, Lena! Buongiorno!”
“Buongiorno.”
“Sai, ti ho notata già da un po’.”
Elena si irrigidì.
“Per favore, non pensare nulla di male. Semplicemente non capita tutti i giorni di vedere una donna così interessante sull’autobus.”
“Mio marito mi accompagnava al lavoro.”
“E adesso?”
“Siamo divorziati.”
“Quindi, non sei solo interessante, ma anche single?”
Elena fece spallucce. La sua fermata si avvicinava.
“Dammi il tuo numero di telefono. Domani parto per lavoro in un’altra città e non voglio perdere il contatto con te.”
Elena guardò Vasily, abbassò lo sguardo sulle punte delle scarpe, poi lo guardò di nuovo.
Senza sapere perché, dettò velocemente il suo numero.
Vasily chiamò una settimana dopo. Lena aveva passato tutta la settimana a pensare e a chiedersi se avrebbe chiamato, e finalmente lo fece.
“Vorrei invitarti a un appuntamento.”
“Allora invitami.”
“Vieni da me. Ecco l’indirizzo.”
“Ma quello non è a Mosca.”
“Sì, abito in periferia. Mi sono trasferito lì a causa di alcune circostanze. La mia ex moglie ha deciso che lei e nostro figlio avevano bisogno dell’appartamento.”
“Capisco.”
“Ti dà fastidio? Ci sono i treni suburbani e ti verrò a prendere alla stazione.”
“Devo pensarci.”
“Va bene. Non ti metto fretta.”
Elena non pensò a lungo.
Dopo aver di nuovo guardato la sua stanza vuota e aver parlato al suo cactus, inserì l’indirizzo nell’app di navigazione e pianificò il percorso.
Vasily la incontrò alla stazione, proprio come aveva promesso. Non portò fiori, ma pagò il taxi.
“Dove andiamo?” chiese Lena.
“A casa mia.”
“Così, semplicemente?”
“Perché sprecare tempo e soldi? Ho tutto a casa. Vino, un’insalatina preparata da mia madre, salame, formaggio…”
Lena guardò Vasily.
Il suo primo impulso fu di chiedergli di chiamare un taxi e rimandarla subito in stazione. Ma, immaginando di rientrare di nuovo nel suo appartamento vuoto, cambiò rapidamente idea.
“Va bene. Ma prometti che mi riporterai alla stazione quando te lo chiederò. E non devono esserci tentativi di farmi fare qualcosa che non voglio.”
“Certo.”
Elena entrò nell’appartamento di Vasily con sentimenti contrastanti.
Da un lato, sperava che il loro incontro sull’autobus potesse rivelarsi qualcosa del destino. Forse era la sua seconda possibilità.
Dall’altro lato, una voce proveniente dalla cucina quasi distrusse subito tutte le sue speranze.
“Vasya! Sei tu?”
“Sì, mamma.”
“Hai comprato il kefir?”
“No.”
“Perché no? Con cosa dovrei mangiare la mia okroshka?”
“Mamma, ho portato un’ospite.”
“Un’ospite? Un’ospite non va bene con l’okroshka. Ho bisogno del kefir.”
“Lena, entra e mettiti comoda. Torno subito. Il negozio è nel nostro edificio”, si scusò Vasily.
Senza aspettare la sua risposta, uscì di corsa dalla porta.
Lena decise di avviarsi verso la cucina.
“Buon pomeriggio.”
Davanti a lei stava una donna sulla settantina, con un grembiule. I capelli erano raccolti in uno chignon e i suoi piccoli, asciutti lineamenti ricordavano a Lena la sgradevole vecchietta con il topo al guinzaglio di uno dei suoi film d’animazione preferiti.
Come a confermare i pensieri di Lena, un cagnolino simile a un topo improvvisamente girò l’angolo. Il cane-topo cominciò ad abbaiare contro Lena.
Per qualche motivo, la madre di Vasily non sembrava accorgersene.
Si limitò a osservare Elena e sembrava aspettare qualcosa.
«Salve!» ripeté Lena, un po’ più forte.
«Buon pomeriggio.»
«Per favore, potrebbe calmare il suo cane? Ho paura che possa mordermi.»
«Fa parte della nostra famiglia e non ti morderà. Questo è il suo modo di proteggere la padrona.»
Lena non sapeva cosa rispondere.
Decise che avrebbe aspettato Vasily nell’ingresso.
«Che intenzioni hai verso mio figlio? Vuoi sposarlo?» chiese la donna alle spalle di Lena.
«Non ho nessuna intenzione. Mi ha invitato lui, quindi sono venuta.»
«Eccomi. Mamma, ecco il tuo kefir. Lena, ti presento mia madre, Larisa Nikolaevna. Barone, basta!»
Vasily riuscì ad allentare un po’ la tensione.
«Bene, ci sediamo a tavola?»
«Lavatevi le mani prima di mangiare!» comandò Larisa Nikolaevna. «E poi, come possiamo sederci prima che arrivi Alexander?»
«Chi è Alexander?» chiese Lena a bassa voce.
«Sashka è mio figlio. Lo chiamo subito.»
Il ragazzo non rispose al telefono. Dopo alcuni minuti di discussioni inutili, decisero di non aspettarlo.
Finalmente a Elena fu chiesto di sedersi a tavola.
Il tavolo non era propriamente imbandito. Oltre all’okroshka, c’erano fette di formaggio secco, salame dall’aspetto sospetto e tanto pane.
Al posto del vino promesso, al centro della tavola c’era una busta di kefir.
«Quindi, sei divorziata?» chiese Larisa Nikolaevna.
«Sì.»
«Perché tuo marito ti ha lasciata? Anzi, non rispondere. Posso immaginare.»
«E perché pensi che se ne sia andato?»
«Ha trovato qualcuno di giovane e bello, vero? Chi vorrebbe mai vivere con delle vecchie come noi?»
La madre di Vasja rise con voce roca.
«Sono ancora lontana dall’essere vecchia. Non sono nemmeno in pensione,» disse Lena, arrossendo.
«Lavori? Beh, almeno questo è un vantaggio. Che lavoro fai? Spero che il tuo stipendio sia buono. A casa nostra abbiamo una regola: tutti i soldi vanno a me. Poi mi assicuro che vengano messi da parte.»
«Vasily, hai detto che lavoravi come profumiere,» disse Lena, decidendo di rivolgersi a Vasja per non dover ascoltare le sciocchezze della futura suocera.
«Un profumiere?»
Larisa Nikolaevna quasi cadde dalla sedia ridendo. La sua risata era così stridula e roca che era impossibile capire se ridesse o stesse morendo.
«Vasja, un profumiere! Ah-ah-ah!»
«Cosa? Non è vero?» Elena alzò un sopracciglio.
«Fa il vigilante in un negozio di articoli vari.»
«E il profumo?»
«Vendiamo anche profumi e cosmetici, insieme a vari prodotti per la casa,» ammise.
«Capisco.»
“E suppongo che pensavi di aver fatto il colpo grosso!” continuò Larisa Nikolaevna. “Oh, non riesco a respirare! Vasya, il profumiere! Con la sua istruzione e la sua salute, è già fortunato che qualcuno lo abbia assunto come guardia di sicurezza! A proposito, tu sei in salute? Hai delle malattie croniche? Anzi, non rispondere. Comunque non crederei alla tua parola. Mi porterai tutti i tuoi certificati medici. Devo sapere che non rischi di contagiarmi con qualcosa.”
Per tutto il pasto, Lena rimase come sulle spine.
Non aveva alcun modo semplice per andarsene, ma non voleva nemmeno restare lì. A peggiorare la situazione, la sedia che le avevano dato scricchiolava ed era terribilmente scomoda.
L’ospite rifiutò il “piatto principale” e chiese del tè.
“Il tè lo berremo dopo il pasto. Nessuno beve il tè per primo!” sbottò Larisa Nikolaevna.
“Perché non mangi l’okroshka?” chiese Vasily.
“Non mi piace.”
Lena non riusciva a capire come si potessero mangiare cetrioli sottaceto, salsiccia e cipolle coperti di kefir o kvas.
“Cosa ti piace?”
“Insalata Olivier.”
“È praticamente la stessa cosa dell’okroshka,” schernì Larisa Nikolaevna. “E comunque, non si va a casa di qualcuno a mani vuote. Dovevi portare la tua insalata Olivier. Così potevamo valutare le tue capacità culinarie.”
“Lenochka, cosa ti piace cucinare?” chiese Vasily.
“Mi piace cucinare tutto. Cucina è la mia passione.”
“Forse potresti mostrarci qualcosa?”
Prima che Lena potesse rispondere, suonò il campanello.
Arrivò il figlio di Vasily.
“Ciao, nonna! Ciao, papà!”
Il ragazzo si sedette a tavola senza prestare la minima attenzione a Elena.
“Lena, non stare lì impalata! Non vedi che è arrivato il giovane? Ha bisogno di un piatto pulito e delle posate,” dichiarò Larisa Nikolaevna, rivolgendosi all’ospite con uno sguardo pieno d’attesa.
“Come, scusi?”
“Non c’è niente da scusare. Vai in cucina, porta quello che ti ho detto e fai in fretta!” ripeté la madre di Vasily con tono più severo.
“Io?”
“Tu!”
Elena rimase senza parole.
“E già che ci sei, porta via anche i nostri piatti sporchi. Lava i piatti, asciugali bene e riportali. Non abbiamo ancora finito di mangiare.”
Lena si alzò, raccolse i piatti e li portò in cucina.
Non aveva alcuna intenzione di lavarli.
Tutta la situazione le sembrava uno scherzo di cattivo gusto. Mentre cercava di decidere cosa fare, Vasya entrò in cucina.
“Senti, Lena… Dato che hai detto che ti piace cucinare, potresti preparare velocemente qualcosa per accompagnare il tè? Magari delle frittelle? Qualcosa di semplice e veloce. Anche Sashka non ama l’okroshka, e ultimamente con mamma succede qualcosa. Ogni giorno chiede kefir e okroshka.”
“Ho notato il suo comportamento piuttosto insolito.”
“Non darle retta, Lena. Ti ci abituerai.”
“Temo di no.”
«Cosa ci metti così tanto lì dentro?» gridò irritata Larisa Nikolaevna. «Lena! Quanto ci vuole a portare un semplice piatto? Sei il tipo di persona a cui si potrebbe mandare a chiamare la morte stessa, e ci metteresti comunque un’eternità! Ha portato a casa uno sfigato qualsiasi! Maleducata e completamente inutile in casa! A cosa serve una moglie che non sa nemmeno portare una forchetta a qualcuno?»
Lena non rispose.
Guardò Vasily con pietà, che in fondo non le era mai piaciuto granché. Poi, dopo averlo ringraziato per la cena “romantica”, si avviò verso la porta.
«Lena, e le frittelle?»
«Un’altra volta.»
«Cosa? Se ne va già?» La madre di Vasily notò il trambusto nell’ingresso e sentì abbaiare il cane. «Non ha alcun senso delle buone maniere! È venuta qui, ha mangiato il nostro cibo e ora se ne va subito! Dove le trovi queste donne senza vergogna, Vasily?»
«Mamma…»
«Arrivederci, Larisa Nikolaevna», disse Elena.
Senza voltarsi indietro, si allontanò in fretta.
A casa, la aspettavano il silenzio e la pace.
«Oh, com’è meraviglioso questo! Sono la padrona di casa mia! Posso mangiare la marmellata quando voglio e, se voglio le frittelle… semplicemente non le farò!»
Si guardò intorno nella stanza: il suo divano preferito, la poltrona con il rivestimento morbido e il suo amato cactus.
Cos’altro le serviva per essere felice?
Forse solo un gattino.
Vasya chiamò diverse volte e cercò di suggerire diversi modi per continuare a vedersi. Una volta la aspettò persino alla fermata dell’autobus.
Ma Elena rifiutò di continuare quella strana relazione.
Ora Lena capiva chiaramente che aggrapparsi disperatamente a un uomo era una fatica inutile.
Era molto meglio stare da sola che vivere con una futura suocera e i suoi parenti, tutti con un esercito di scarafaggi per la testa.
