“Perché stai lì impalata?! Muoviti! Ho degli ospiti—devo apparecchiare la tavola da solo?!” urlò suo marito, per poi essere cacciato di casa con disonore.
Lena sentì ridere mentre era ancora sul pianerottolo. La giornata era stata estenuante e tutto ciò che desiderava era una doccia calda e un po’ di pace.
Quando aprì la porta, li vide tutti e tre. Andrey era seduto in poltrona con una lattina di birra, mentre Seryoga e Dimon erano sdraiati sul divano accanto a lui. Erano gli amici con cui suo marito passava sempre più tempo da quando aveva perso il lavoro sei mesi prima.
“Ed ecco che arriva la padrona di casa!” annunciò Andrey senza alzarsi. “Ragazzi, questa è la mia Elena.”
Lena annuì ed entrò nel corridoio. Le gambe le facevano male dopo una giornata di dieci ore di lavoro.
“Len, potresti preparare qualcosa per la tavola?” chiese Andrey. “Io e i ragazzi stiamo discutendo di affari.”
Si voltò. Tre paia di occhi pieni di attesa erano puntati su di lei. Lattine di birra vuote e briciole di patatine coprivano il tavolino da caffè.
“Andrey, sono appena tornata da lavoro. Perché non vi preparate qualcosa da soli in cucina? C’è della salsiccia—potete farvi dei panini. O cucinare dei ravioli.”
Seryoga ridacchiò. Il volto di Andrey divenne rosso.
“Perché stai lì impalata?! Muoviti! Ho degli ospiti! Devo apparecchiare la tavola da solo?!” urlò suo marito.
Qualcosa dentro Lena si spezzò.
“Sai una cosa, Andrey?” disse con tono calmo. “Lavoro tutto il giorno per pagare questo appartamento, il cibo e la tua birra. Nel frattempo, tu stai qui con i tuoi amici e pretendi anche che ti serva.”
“Len, che ti prende?” iniziò Andrey, ma lei lo interruppe.
“Non trovi lavoro da sei mesi. Ti mantengo da sei mesi. Non pulisci, non cucini e non fai nulla in casa. Eppure hai anche il coraggio di urlarmi contro davanti agli altri?”
Dimon smise di sorridere. Seryoga guardò a terra.
“Vuoi che i tuoi amici ti vedano come un vero uomo?” continuò Lena. “Allora comincia a darti da fare e a guadagnare i tuoi soldi! Trova qualsiasi lavoro. Anche come spazzino, se non sai fare altro! Ma smettila di vivere alle mie spalle e di fingerti il padrone del mio appartamento!”
“Il tuo appartamento?” ripeté Andrey a bassa voce.
“Sì, mio! L’ho ereditato da mia nonna. Pago le bollette, compro il cibo e pago tutto! E tu cosa fai? Cosa fai oltre a bere birra con gente fallita come te?”
Seryoga si alzò dal divano.
“Forse dovremmo andare,” mormorò.
“Sì, dovreste,” disse Lena annuendo. “Andrey, dovresti andare anche tu. Vai a stare da tua madre finché non trovi un lavoro.”
“Lena, cosa stai facendo?” Andrey riuscì infine a parlare. “Siamo marito e moglie!”
“Lo eravamo. Domani chiedo il divorzio.”
Gli ospiti uscirono in fretta dalla porta. Andrey rimase fermo al centro della stanza, fissando la moglie con aria confusa.
“Fai sul serio?” chiese.
Lena lo guardò. Un tempo era stato un uomo di successo e sicuro di sé. Ora era diventato uno sfaticato che odorava di birra.
“Completamente seria,” rispose. “Fai le valigie.”
Mezz’ora dopo, Andrey uscì con una borsa da viaggio.
“Len, forse possiamo ancora parlare?” provò un’ultima volta.
“No. Ho bisogno di tempo per pensare.”
“E se trovassi un lavoro?”
Gli lanciò un lungo sguardo.
“Andrey, non si tratta solo del lavoro. Il problema è che non sei più l’uomo di cui mi sono innamorata. Sei diventato un’altra persona. Invece di affrontare i tuoi problemi, hai deciso che il mondo intero ti dovesse qualcosa—e che io te lo dovessi più di tutti.”
“Ho cercato lavoro!”
“Hai cercato una settimana e poi hai rinunciato. Dopo, hai iniziato a nasconderti dietro di me come un bambino dietro la gonna della madre. Urlavi contro di me solo per fare colpo davanti a falliti come te.”
“Vai,” disse Lena a bassa voce. “Ho bisogno di stare sola.”
La porta si chiuse. Per la prima volta dopo mesi, poté respirare liberamente.
Un’ora dopo il suo telefono squillò. Era Andrey.
“Len, sono da mia madre. Dice che sei un’idiota.”
“Probabilmente ha ragione.”
“Ma capisco che avevi ragione tu. Davvero sono diventato qualcun altro. Domani mi metto a cercare lavoro. Qualsiasi lavoro. Avevi ragione—anche a spazzare le strade.”
“Bene.”
“E noi… Abbiamo ancora una possibilità?”
“Non lo so, Andrey. Sinceramente non lo so.”
Una settimana dopo, le mandò un messaggio dicendo che aveva trovato lavoro come scaricatore. Un’altra settimana dopo, le disse che era stato promosso a vice capocantiere.
Un mese dopo, venne a trovarla. Aveva i capelli tagliati, era rasato, e indossava una camicia pulita. Suonò il campanello come un ospite.
“Posso entrare?”
Lei lo fece entrare. Si sedette sull’orlo del divano.
“Len, ho capito una cosa. Quando tutto nella mia vita è andato in pezzi, ho pensato che il mondo mi dovesse qualcosa. Che tu mi dovessi qualcosa. Ma nessuno deve niente a nessuno. Sono diventato debole. E invece di ammetterlo, ho cominciato ad arrabbiarmi con tutti. Perdonami.”
Lei lo guardò. Nei suoi occhi c’era qualcosa che non vedeva da molto tempo.
“Voglio tornare,” disse. “Ma non come prima. Voglio che sia diverso. Da pari.”
“Andrey…”
“Non ti chiedo una risposta ora. Voglio solo che tu sappia che sono cambiato. E continuerò a cambiare.”
Alla porta si voltò.
“E gli ospiti non verranno più senza avvertire. Promesso.”
Lena rimase sola. Pensò all’amore, al perdono e alle seconde possibilità.
Prese il telefono e fissò a lungo lo schermo. Poi digitò:
“Vieni domani. Parleremo.”
Inviò il messaggio.
Domani sarebbe stato un nuovo giorno—e una nuova scelta.
