Lena stava accanto alla finestra del suo appartamento vuoto, guardando il cortile dove i suoi figli avevano giocato una volta. Misha aveva ormai vent’anni e lavorava a San Pietroburgo, mentre Katya, che ne aveva diciotto, era una studentessa universitaria. Senza le loro risate, il continuo trambusto e le pile di libri sul tavolo, l’appartamento sembrava enorme e inospitale.
Molti anni prima, quando nacque Misha, Lena aveva lasciato il suo lavoro nella pubblicità.
“A cosa ti serve una carriera?”, aveva detto Andrey in quel periodo. “Io porterò i soldi a casa e tu potrai occuparti della casa e dei bambini.”
E così fece. Cucinava, faceva il bucato, puliva, accompagnava i figli ai club e alle attività sportive, si prendeva cura di loro quando erano malati e li aiutava con i compiti. Quando nacque Katya, la vita divenne una maratona senza fine: svegliarsi alle sei, preparare la colazione per tutti, salutare il marito che andava al lavoro, portare i bambini all’asilo e a scuola, fare la spesa, cucinare, pulire, riprendere i figli, portarli alle attività, aiutarli con i compiti, preparare la cena, lavare i vestiti, stirare…
Ogni giorno era uguale.
Andrey tornava a casa stanco, mangiava in silenzio e accendeva la televisione. Nei fine settimana incontrava gli amici, giocava a calcio o andava a pesca.
“Tu ti rilassi a casa tutta la settimana,” diceva ogni volta che Lena gli chiedeva di restare a casa e aiutarla con i bambini.
Sua madre, Valentina Petrovna, ricordava regolarmente a Lena la stessa cosa.
“Andryusha si stanca al lavoro. Ha bisogno di pace e tranquillità a casa. E tu? Tu stai a casa come una signora. Ai miei tempi, le donne lavoravano e si occupavano anche della casa.”
Lena rimaneva in silenzio, stringendo i denti. Spiegare non serviva a nulla. Sua suocera vedeva solo quello che voleva vedere.
Gli anni passarono quasi senza che se ne accorgesse. I figli crescevano e diventavano sempre più indipendenti. Lena iniziò a pensare di tornare a lavorare e prendersi più cura di sé stessa. Si iscrisse in palestra, curò di più il suo aspetto e rinnovò il guardaroba.
Per la prima volta dopo tanti anni, si guardò allo specchio e pensò: “Sai una cosa? Sono ancora piuttosto bella.”
Ma Andrey non se ne accorse. O forse semplicemente non voleva farlo.
Cominciò a fare tardi al lavoro sempre più spesso. Divenne freddo e distratto. Poi, un giorno, annunciò di essersi innamorato della sua nuova segretaria, Alina.
Aveva venticinque anni, era brillante e ambiziosa.
“Perdonami, Len,” disse mentre faceva la valigia, “ma non ce la faccio più. Ho bisogno di nuove esperienze ed emozioni. Alina mi capisce. È così… viva.”
Lena non disse nulla mentre guardava il suo mondo crollare.
Diciotto anni di matrimonio, due figli, progetti e sogni condivisi—alla fine, tutto contava meno di un corpo giovane e di un paio di occhi adoranti.
Naturalmente, Valentina Petrovna prese le parti del figlio.
“Cosa ti aspettavi, Lenochka? Ti sei completamente lasciata andare. Giri sempre per casa in vestaglia senza nemmeno sistemarti i capelli. Gli uomini amano con gli occhi. E tu… Andryusha ha bisogno di una donna accanto, non di una casalinga sfinita.”
Lena non si prese la briga di ricordare alla suocera che era stata lei a insistere perché restasse a casa e si dedicasse alla famiglia. Semplicemente si allontanò e smise di rispondere alle sue chiamate.
Il divorzio fu tranquillo. Andrey lasciò l’appartamento a Lena: a quanto pare, aveva ancora un po’ di coscienza. Mandava regolarmente soldi per i figli ma evitava ogni contatto con la ex-moglie. Per fortuna, i bambini erano già abbastanza grandi per decidere da soli come e con chi comunicare.
Consigli per l’affitto
Lena trovò lavoro in una piccola agenzia pubblicitaria. Lentamente ma costantemente, la sua vita iniziò a sistemarsi. Imparò a vivere da sola e a riscoprire se stessa.
Ma il dolore del tradimento non scomparve.
Ciò che faceva più male era pensare che vent’anni della sua vita non avessero significato nulla per nessuno.
Poi, una mattina, ricevette una telefonata da un notaio di Mosca.
“Elena Mikhailovna Voronova? Le porgo le mie condoglianze. Sua zia, Anna Mikhailovna Drozdova, è venuta a mancare. Secondo il testamento, lei è l’unica erede.”
Zia Anya.
Lena ricordava a malapena la donna. Era la sorella di suo padre, che si era trasferita a Mosca molti anni prima e mandava cartoline di Capodanno di tanto in tanto. Si erano incontrate solo poche volte quando Lena era bambina.
“Che cosa comprende l’eredità?” chiese Lena.
“Un appartamento di tre locali nel centro di Mosca, una collezione di oggetti d’antiquariato e due milioni di rubli su un conto bancario”, rispose il notaio.
A Lena quasi cadde il telefono di mano.
Due milioni di rubli…
Per chi guadagnava quarantamila rubli al mese, era una somma inimmaginabile.
Quello stesso giorno lo disse alla sua amica Marina. Marina fu sinceramente felice.
“Len, ti rendi conto di cosa significa? È il destino! Una nuova vita nella capitale e nuove opportunità! Sono così felice per te!”
Lena volò a Mosca per completare le pratiche ereditarie.
L’appartamento si rivelò un vero tesoro. Si trovava in una vecchia palazzina a Khamovniki e aveva soffitti alti, pavimenti in parquet e una stufa in maiolica. Gli oggetti d’antiquariato—quadri, porcellane e argenteria—erano anch’essi di grande valore.
Si scoprì che la zia Anya era una esperta d’arte che aveva dedicato la vita alla collezione.
Mentre Lena era a Mosca, evidentemente Marina non seppe resistere e raccontò a diversi conoscenti della fortuna inattesa della sua amica. Loro lo raccontarono ad altri e, in una piccola città, le notizie viaggiano in fretta.
Quando Lena tornò a casa con i documenti dell’eredità, la aspettava una sorpresa.
Il giorno dopo, un SUV familiare si fermò fuori dal suo palazzo.
Era l’auto di Andrey.
Salì al loro ex appartamento e suonò il campanello. Sembrava trasandato e magro, con le occhiaie.
“Len, devo parlarti,” disse.
«Cosa c’è da discutere, Andrey? Ci siamo detti tutto quello che dovevamo dirci sei mesi fa.»
«Ho commesso un errore. Ora lo capisco. Quello che è successo con Alina… è stato stupido. Ho bisogno di te. Ho bisogno della nostra famiglia.»
Lena aprì la porta ma non lo lasciò entrare.
«Famiglia? Intendi la stessa famiglia che hai abbandonato per una giovane amante?»
«Perdonami. Sono stato uno sciocco, un idiota. Ma abbiamo così tanto insieme! I bambini, tutti quegli anni… Ti amo.»
«Amore?» Lena sogghignò. «Hai un tipo d’amore strano. Sparisce ogni volta che arriva qualcosa di nuovo e brillante.»
«Lena, dammi una possibilità. Sono cambiato. Alina… non era quella che pensavo. Era avida ed egoista. Ma tu… tu sei quella vera.»
«Mi chiedo», pensò Lena, «quando se n’è reso conto? Prima o dopo aver saputo dell’eredità?»
Il giorno seguente, Valentina Petrovna si presentò alla sua porta. Portava una torta e un mazzo di fiori.
«Lenochka, cara mia, come stai? Mi sei mancata tanto!»
«Valentina Petrovna, non ci parliamo da sei mesi. Come mai questa improvvisa preoccupazione?»
«Oh, Lena, non essere così! Capisco che tu sia ferita. Ma la famiglia è sacra! Andryusha mi ha raccontato tutto e mi ha spiegato quanto si pente di ciò che ha fatto. È il mio ragazzo sciocco e impulsivo. Gli uomini a volte fanno cose stupide, e poi si ravvedono.»
«E cosa proponi?»
«Perdonalo, Lenochka. Siete stati insieme così a lungo, avete dei figli… Quella segretaria era solo una cosa temporanea. Ora Andryusha capisce che la vera felicità è una casa, una famiglia e una moglie fedele.»
Lena ascoltava sbalordita.
Sei mesi prima, questa stessa donna le aveva detto che era colpa sua se il marito se n’era andato. Ora la implorava di perdonare il suo “ragazzo sciocco”.
«Valentina Petrovna, ricorda cosa mi hai detto durante il divorzio? Hai detto che mi ero lasciata andare e che gli uomini amano con gli occhi.»
Sua suocera si mise in imbarazzo.
«Ma dai, Lena. L’ho detto solo perché ero arrabbiata. Sai quanto amo Andryusha. Stavo solo cercando di proteggerlo. Davvero, ho sempre pensato che fossi la moglie perfetta.»
Lena a stento trattenne una risata.
Era la moglie perfetta quando avevano bisogno di lei. Ma nel momento in cui apparve una sostituta più giovane, divenne immediatamente una “casalinga trascurata”.
Per un’intera settimana, Andrey chiamò ogni giorno. La supplicava di incontrarlo, le inviava fiori e si parcheggiava sotto le sue finestre.
Anche Valentina Petrovna non si arrese. Chiamava, piangeva al telefono e pregava Lena di “tenere unita la famiglia”.
Lena si sentiva combattuta.
Da una parte, era soddisfacente vederli umiliarsi e chiederle perdono. Dall’altra, voleva vendetta.
Ma come poteva ottenerla?
Si immaginava diverse possibilità.
Avrebbe potuto accettare di incontrare Andrey, dargli speranza e poi umiliarlo pubblicamente—invitarlo al ristorante e annunciare davanti a tutti che era uno sciocco.
Oppure potrebbe accettare di riconciliarsi con lui, vivere con lui per un mese o due e poi cacciarlo di nuovo, facendogli assaporare la sua stessa medicina.
Ma tutte queste opzioni le sembravano meschine e indegne di lei.
Inoltre, non aveva tempo per giochi. Aveva già presentato i documenti necessari a un’agenzia immobiliare locale per vendere il suo appartamento e stava pianificando il suo trasloco.
La risposta arrivò spontaneamente dopo una conversazione con suo figlio.
Misha chiamò da San Pietroburgo.
“Mamma, papà dice che vuole tornare in famiglia. Dice che ha commesso un errore.”
“E tu cosa ne pensi?”
Bagagli
“Cosa ti aspetti che pensi? Siete adulti. Dovete cavarvela da soli. Ma secondo me, lui ha fatto la sua scelta sei mesi fa. Ormai è troppo tardi per tornare indietro.”
“Misha, ti dispiacerebbe se mi trasferissi a Mosca?”
“Mamma, per me va benissimo! Hai vissuto per noi e per la famiglia per tanti anni. Ora è il momento di pensare a te stessa. Hai l’opportunità di ricominciare: coglila.”
Dopo quella conversazione, Lena capì qualcosa di importante.
La più grande vendetta non era umiliare Andrey o sua madre.
La più grande vendetta era la sua felicità.
La sua nuova vita.
La sua libertà.
Quando Andrey richiamò e chiese di vedersi, Lena accettò. Si incontrarono in un caffè vicino a casa sua.
“Grazie per essere venuta,” disse lui. “Speravo…”
“Andrey, voglio dirti una cosa. Stai chiedendo il perdono e dici che vuoi tornare. Ma hai dimenticato un dettaglio importante.”
“Quale dettaglio?”
“Non ti amo più.”
Lui impallidì.
“Non può essere vero. Abbiamo così tanto in comune…”
“Sì, abbiamo figli e ricordi condivisi. Ma l’amore è scomparso nell’istante in cui mi hai detto che eri innamorato di un’altra donna. È scomparso quando mi hai spiegato che non ti interessavo più e che avevi bisogno di nuove emozioni.”
“Ma sono cambiato! Ora capisco cosa ho fatto!”
“Hai capito dopo aver saputo della mia eredità. Interessante, vero?”
Andrey arrossì.
“Cosa c’entra l’eredità? Non ne sapevo nulla…”
“Davvero? Allora da dove è venuta questa rivelazione improvvisa? Perché ti sei ricordato del tuo amore per me proprio adesso?”
Non disse nulla e abbassò lo sguardo sul tavolo.
“Sai, Andrey, ti sono grata. Mi hai resa libera. Per diciotto anni ho vissuto secondo i tuoi interessi, ho soddisfatto i tuoi desideri e cresciuto i tuoi figli. Ora finalmente ho l’opportunità di vivere per me stessa.”
“Len…”
Consigli per l’affitto
“Mi trasferisco a Mosca. Inizio una nuova vita. E sai qual è la cosa più interessante? Sono felice. Per la prima volta dopo tanti anni, sono davvero felice.”
Andrey rimase in silenzio prima di chiedere a bassa voce: “E io, cosa dovrei fare adesso?”
“Non lo so. È la tua vita e la tua scelta. Volevi la libertà: eccola. Goditela.”
Lena si alzò e si diresse verso la porta. Poi si voltò.
“E dì a tua madre di smetterla di chiamarmi. Non porto rancore, ma non tornerò.”
Quando tornò a casa, spense il telefono e iniziò a fare le valigie. L’appartamento era già stato venduto e gli acquirenti avevano promesso di trasferire il pagamento entro una settimana.
Restava solo da impacchettare l’essenziale e spedire tutto a Mosca.
Quella sera chiamò Marina.
“Len, dove sei? Tutta la città spettegola che hai mandato Andrey al diavolo e che ti trasferisci nella capitale.”
“Di cosa c’è da spettegolare? È vero.”
“Ma lui si pente di quello che ha fatto! Forse avresti dovuto dargli un’altra possibilità?”
“Marina, daresti un’altra possibilità a un marito che ti ha lasciata per una giovane amante? E lo faresti subito dopo aver ricevuto una grande eredità?”
Marina rimase in silenzio.
“Vedi? Gli ho già dato vent’anni. Basta così.”
Una settimana dopo, Lena si trovava nell’appartamento moscovita di zia Anya, guardando dalle finestre le vecchie strade di Khamovniki.
Lì era tranquillo e sereno e il quartiere era pieno di storia.
Era il luogo perfetto per un nuovo inizio.
Prese il telefono e scrisse ai suoi figli:
“Venite a trovarmi. Ora abbiamo una casa a Mosca.”
Poi si sedette alla scrivania antica di zia Anya e iniziò a fare progetti per la sua nuova vita.
A quarantadue anni, era finalmente libera.
Libera di essere se stessa.
Libera di fare ciò che voleva.
Libera di fare i propri progetti.
Vendetta?
Sì, si era vendicata.
E lo aveva fatto nel modo migliore possibile: con la propria felicità.
Che Andrey e sua madre capissero che la donna che consideravano una “casalinga trasandata” era riuscita a costruirsi una nuova vita.
Senza di loro.
E in quella nuova vita, era felice.
E quella, forse, era la vendetta più dolce di tutte.
