David, 12 anni, era tutto eccitato all’idea di comprarsi delle nuove scarpe da ginnastica dopo aver risparmiato per mesi. Ma alla fine decise di comprare degli stivali per un compagno di classe le cui scarpe erano logore. Quello che non sapeva era che la sua gentilezza sarebbe stata ricompensata in modo inaspettato.
David sceglieva sempre un posto vicino alla finestra sull’autobus scolastico per tornare a casa. Come al solito, apriva completamente la finestra, lasciando che la brezza pomeridiana gli accarezzasse il viso mentre ripensava alla partita che aveva giocato quel giorno, momento dopo momento.
“È stato incredibile quello che hai fatto in campo oggi!” gli aveva detto uno dei suoi compagni.
“Credo che abbiamo qui un futuro giocatore di livello nazionale, ragazzi. Prendete i suoi autografi finché potete!” aveva scherzato un altro giocatore, dandogli una pacca sulla schiena, un po’ troppo forte.
Era il suo sogno lontano: giocare per il suo paese e entrare nella storia, come tutti i suoi eroi del calcio.
David poteva quasi sentirlo: l’aria dolce della vittoria e dell’orgoglio quando, insieme alla sua squadra, avrebbe tenuto il trofeo dorato del campione e avrebbe sorriso ai fotografi.
Ripeteva costantemente ciò che avrebbe detto davanti alle telecamere e ai giornalisti alla fine della partita. Come era partito da umili inizi. E come doveva tutto a sua madre.
“Scusa, posso sedermi qui?”
David, perso nei suoi pensieri, non si rese conto che un compagno di classe gli aveva appena chiesto il permesso di sedersi accanto a lui.
Il ragazzo si sedette accanto a David, stringendo il suo zaino a sé e sognando il proprio futuro. “Voglio diventare il miglior giocatore di calcio della scuola. Come David. Non riesco a credere di essere seduto accanto a lui!”
Questo ragazzo era un vero fan del gioco di David e non perdeva mai l’occasione di vederlo giocare. Ai suoi occhi, David incarnava tutto ciò che sognava di essere: giocare come lui, avere tanti amici come lui, e persino indossare quelle eleganti scarpe sportive che David portava.
“Queste vecchie scarpe consumate andranno bene… per ora,” pensò il ragazzo, nascondendo i suoi piedi sotto il sedile, imbarazzato per il loro aspetto.
Guillermo era sempre timido e faceva fatica a farsi degli amici. Un giorno, finalmente trovò il coraggio di parlare al suo eroe.
“Ciao, David! Mi chiamo Guillermo. Sono il tuo più grande fan!”
“Oh? Ciao, Guillermo! Grazie.”
Un imbarazzante silenzio si installò mentre David tornava ai suoi sogni ad occhi aperti.
“Adoro le tue scarpe!” esclamò Guillermo, dicendo la prima cosa che gli venne in mente.
“Queste? Sono davvero vecchie, e le suole stanno già iniziando a staccarsi. Dovresti vedere le nuove scarpe che mi comprerò…” Gli occhi di David si illuminarono pensando al paio di scarpe da ginnastica dei suoi sogni per cui aveva risparmiato per mesi. “Raccontamene!” chiese Guillermo, nascondendo lentamente i suoi piedi sotto il sedile. Non voleva che David vedesse quanto fossero rovinate le sue proprie scarpe.
“Sono perfette! Sono arancioni fluo e hanno una aderenza incredibile…”
Era passato sette mesi da quando David aveva iniziato a risparmiare per comprare quel paio di scarpe da ginnastica che desiderava tanto. Era la prima volta che il ragazzo di 12 anni voleva comprare qualcosa per sé stesso, e teneva a non imporre questa spesa a sua madre. Sapeva quanto lavorasse sodo per mantenere loro e le sue due sorelline gemelle.
“Mamma, non devi contribuire. Tracy e Katie avranno presto il loro compleanno, e devi risparmiare per organizzare una festa, ricordi?”
David aveva finalmente risparmiato abbastanza soldi. Ci era riuscito grazie a un piccolo giro di distribuzione di giornali ogni mattina e ai risparmi dal suo banco di limonata che aveva tenuto durante le ultime vacanze. Fino al giorno in cui il suo salvadanaio era pieno, e finalmente aveva abbastanza per comprare le scarpe dei suoi sogni.
Quel giorno, sul tragitto dell’autobus scolastico, non poteva fare a meno di parlarne con Guillermo.
“Guillermo! Ce l’ho fatta! Dopo i compiti stasera, vado direttamente al negozio per comprare le migliori scarpe da ginnastica della città. Tra l’altro, verrò a prenderti, e potrai accompagnarmi al negozio. Sarà incredibile!”
Guillermo era davvero felice per il suo idolo. Fu allora che l’autobus fece un balzo su una buca, e una delle scarpe di Guillermo cadde sul pavimento dell’autobus.
David fu scioccato nel vedere la vecchia scarpa nera e consumata. Era un paio di scarpe estive economiche, rovinate da troppe stagioni. Le suole erano bucate, la tela si stava strappando, e non c’erano più tracce di lacci.
Guillermo lasciò cadere l’altra scarpa, cedendo al senso di vergogna.
David aveva gli occhi lucidi guardando il suo amico, che nascondeva il viso tra le mani, piangendo dolcemente ma in modo incontrollato. I due ragazzi non trovarono nulla da dire per il resto del viaggio.
“Sii pronto alle 17:00!” ricordò infine David a Guillermo riguardo al piano per la serata. Era fuori questione che David andasse al negozio da solo dopo quello che aveva visto.
“Ah, David! Sei venuto a prendere il tuo nuovo paio di scarpe da calcio? Sono impacchettate e pronte qui.”
“Aspetta, signore. Potrebbe mostrarmi un paio di queste in una taglia più piccola?” chiese David, indicando un paio di stivali comodi.
Il proprietario del negozio, il signor Manning, era perplesso. “Ma quelle che ho impacchettato sono esattamente della tua taglia, David.”
“Non per me, per il mio amico qui,” rispose David.
Guillermo non poteva credere alle sue orecchie. Non poteva permettere a David di fare questo.
“No, David, non ne ho bisogno…”
David strinse la mano di Guillermo e gli fece un cenno con gli occhi per farlo tacere. “Me ne occupo io, Guillermo. Dici sempre che sono il tuo eroe. Lascia che provi ad esserlo per te.”
Il signor Manning ascoltò questo scambio tra i ragazzi e sentì un calore di affetto salire nel suo petto. Sapeva esattamente cosa fare.
“Wow, queste ti stanno molto bene, amico mio. Ed è il miglior paio che abbiamo in questo negozio.”
David era finalmente soddisfatto del paio di stivali che aveva comprato per il suo amico. La vergogna di Guillermo si era trasformata in gratitudine traboccante e in pura gioia per questo regalo inaspettato.
Mentre i ragazzi lasciavano il negozio e si allontanavano in bicicletta, il signor Manning fece segno al suo personale. “Ascoltate, c’è qualcosa che dobbiamo fare subito…”
“David! Qualcuno è alla porta per te! È arrivato con tutto un camion, in realtà.” La madre di David non riusciva a capire cosa volesse quell’ospite strano.
David si precipitò verso la porta e riconobbe un viso familiare. Era il signor Manning, il proprietario del negozio di scarpe. “Ho sentito quello che hai detto al tuo amico nel negozio, David. So cosa hai fatto.”
La madre di David si chinò, con un’ombra di preoccupazione sul volto.
“So quanto desideravi quelle scarpe da calcio con i tacchetti, e ti ho visto vendere limonata e distribuire giornali. E oggi, ti ho visto rinunciare a tutto quel desiderio, solo per aiutare un amico che ne aveva più bisogno di te.”
David abbassò la testa, timido, e intravide l’orgoglio negli occhi di sua madre.
“E penso che questo tipo di gentilezza e amicizia meriti di essere celebrato oggigiorno. Allora, vieni! Salta sul retro di questo camion e prendi quante più paia di scarpe vuoi. Per te, tua madre e le gemelline… Non preoccuparti per i soldi, è tutto a mio carico.”
David esitò, cercando l’approvazione di sua madre. Non appena lei annuì, si precipitò verso il camion, gli occhi brillanti di eccitazione.
“Affrettati, dobbiamo ancora andare dal tuo amico. Ci sono anche scarpe gratuite per lui e la sua famiglia!