— Cosa hai comprato? — Lidiya Ivanovna fissò con disgusto il pacco di ricotta. — Olga, non riesci a prendere qualcosa di decente?
— Decente? — Olga posò le buste sul tavolo. — Questa è al nove percento, proprio come hai chiesto.
— Io ho chiesto quella senza grassi! — la voce della suocera si fece più acuta. — Ho lo stomaco sensibile e mi compri questa!
— Lidiya Ivanovna, hai detto nove percento. — Olga iniziò a tirar fuori le altre spese. — L’ho persino annotato.
— Non hai scritto niente! — la suocera afferrò lo scontrino. — Quanto hai speso! Hai comprato pane costoso e la salsiccia sbagliata!
— È lo stesso pane che prendiamo sempre. — La pazienza di Olga stava svanendo. — La salsiccia è senza additivi, proprio come piace ad Andrey.
— Non osare contraddirmi! — Lidiya Ivanovna alzò le mani verso il soffitto. — Che tipo di nuora sei? Non sai risparmiare, non sai cucinare!
— Cosa avrei sbagliato a cucinare? — Olga arrossì.
— La zuppa di ieri era solo acqua! La carne dura, le patate crude!
— La carne era fresca, l’ho bollita due ore. — Olga si trattenne con grande sforzo. — Le patate erano soffici.
— Non discutere! — la suocera mise le mani sui fianchi. — Cucino da quarant’anni e tu cerchi di insegnarmi qualcosa!
Andrey fece irruzione nella stanza. Camicia sbottonata, cravatta allentata. Il volto arrossato dall’irritazione.
— Ma cos’è ‘sto baccano? — tuonò il marito. — Sono appena tornato dal lavoro e qui sembra un mercato!
— Figlio! — Lidiya Ivanovna addolcì subito il tono. — Olga ha comprato di nuovo le cose sbagliate. Spende soldi ma è inutile!
— Hai ragione, mamma! — Andrey non ascoltò nemmeno le spiegazioni della moglie. — Quante volte devo dirti di risparmiare?
— Andrey, ho comprato tutto secondo la lista. — Olga si rivolse al marito. — Tua madre voleva la ricotta al nove percento.
— Non mentire! — Andrey si accese. — Ha ragione mia madre!
— Lei ha chiesto quella senza grassi! — la suocera intervenne. — E invece hai portato tutt’altro!
— Lidiya Ivanovna, tu stessa… — Olga iniziò.
— Cosa vuol dire “io stessa”? — Andrey fece un passo verso la moglie. — Pensi che mia madre sia stupida?
— Non distorcere le mie parole. — La voce di Olga tremò. — Voglio solo chiarire le cose.
— Non c’è nulla da chiarire! — Andrey gesticolò furiosamente. — Mamma ha parlato, quindi così è!
— “Mamma ha parlato, mamma ha sempre ragione…” — Olga scosse la testa. — Hai dimenticato che mamma vive nel nostro appartamento?
— Cosa?! — Andrey rimase sbalordito. — Cosa hai detto?
— Quello che ho detto. — Olga si raddrizzò. — L’appartamento è nostro e viviamo in tre qui.
— Come osi! — Lidiya Ivanovna sbuffò indignata. — Ingrata! Ti aiuto e parli così con me!
— Aiuti? — Olga rise amaramente. — Stai a casa tutto il giorno a rimproverare ogni cosa!
— Olga! — Andrey urlò. — Chiedi scusa a mamma subito!
— Scusarmi per cosa? — la moglie guardò il marito. — Per aver detto la verità?
— Per quello che dici! — Andrey si avvicinò. — Mia madre mi ha dato la vita e mi ha cresciuto! E tu chi sei?
— Tua moglie! — Olga restò ferma. — E padrona di questa casa!
— Non sei padrona! — Andrey gridò. — Finché mamma è viva, lei comanda qui!
— Figlio, non preoccuparti! — Lidiya Ivanovna accarezzò la mano di Andrey. — Non farti innervosire da lei.
— Mi innervosisco! — il marito si rivolse alla moglie. — Prepara le tue cose e vattene!
— Cosa? — Olga sbatté le palpebre, incredula.
— Fuori da casa mia! — Andrey ripeté. — Sono stanco delle tue lamentele!
— Dal nostro appartamento? — Olga scandì lentamente. — L’appartamento è intestato a entrambi.
— Farò causa di divorzio! — Andrey fece un gesto con la mano. — Prenderò tutto, vedrai!
— Giusto, figlio! — approvò la suocera. — Non c’è motivo di tenerla qui!
— Andrey, sei serio? — la voce di Olga si fece più dolce. — Mi stai buttando fuori dalla mia stessa casa?
— Devi rispettare tua madre! — Andrey puntò il dito verso la moglie. — Sei maleducata e sfacciata!
— Mi sto difendendo! — Olga urlò. — Dagli attacchi continui!
— Allora difenditi male! — il marito sogghignò. — Vai a lamentarti con tua madre!
— Figlio! — Lidiya Ivanovna abbracciò il figlio per le spalle. — Che moglie ti aspetti di avere?
— Non me ne vado da nessuna parte! — Olga incrociò le braccia. — Questo è anche il mio appartamento!
— Tuo? — Andrey sbeffeggiò. — Hai scordato chi ha pagato il mutuo?
— L’abbiamo pagato insieme! — Olga alzò il mento. — Ho lavorato anch’io!
— Hai lavorato… — il marito disse con disprezzo. — Portando a casa spiccioli!
— Più della metà del mutuo l’ho pagata io con il mio stipendio! — la voce di Olga si fece più decisa. — E i documenti lo proveranno!
— Non vivrai nel nostro appartamento! — Andrey agitò le braccia. — Ti farò vivere un inferno!
— “Nostro”! — ripeté Olga. — Qualunque cosa immagini!
— Ho un amico avvocato! — Andrey alzò un dito. — Ti farà capire qual è il tuo posto!
— Che te lo spieghi lui! — Olga non si scompose. — La legge è dalla mia parte!
— Cosa ne sai di leggi! — il marito rise. — Il mio Sergey Nikolaevich risolverà tutto!
— Ha ragione mio figlio! — intervenne Lidiya Ivanovna. — Perché tenerla ancora qui?
— Non sono una vicina! — Olga gridò. — Sono una moglie!
— Eri una moglie! — corresse Andrey. — Ora non sei più nessuno!
Il marito afferrò la mano di Olga e la trascinò verso la porta. Lidiya Ivanovna spinse da dietro.
— Lasciami! — Olga si divincolò. — È illegale!
— Illegale? — Andrey la trascinò sulla porta. — Allora vivi per strada!
La porta sbatté. Olga rimase immobile sul pianerottolo, solo la borsa in mano. Le chiavi erano dentro.
La vicina zia Zina sbirciò fuori.
— Olenka, cos’è successo? — l’anziana woman si strinse nel vestaglia.
— Mi hanno buttata fuori… — Olga sussurrò. — Dalla mia casa…
— Buttata fuori? — si indignò la zia Zina. — Come osano!
— Osano… — Olga sorrise amaramente. — A quanto pare, possono.
— Vieni da me! — zia Zina spalancò la porta. — Facciamo un tè e parliamo!
La mattina dopo Olga si trovò davanti al tribunale con in mano i documenti per il divorzio e quelli per la divisione dei beni.
— Tuo marito ti ha cacciata da casa? — chiese l’impiegata.
— Sì, insieme a sua madre. — Olga annuì. — Con la forza.
— Ci sono testimoni? — la donna annotò.
— La vicina ha visto tutto. — Olga fornì l’indirizzo. — Zinaida Petrovna Morozova.
Il processo durò tre mesi. Andrey si presentò con un avvocato, un uomo severo in completo costoso.
— Il mio assistito ha diritto alla metà! — dichiarò l’avvocato di Olga.
— Il mio cliente ha pagato il mutuo da solo! — obiettò Sergey Nikolaevich.
— Abbiamo i documenti! — l’avvocato di Olga stese i fogli sul tavolo.
Lidiya Ivanovna sedeva in aula, sussurrando al figlio e facendo smorfie.
— Vostro onore! — l’avvocato di Olga si alzò. — La parte attrice ha versato pagamenti uguali!
Il giudice studiò estratti conto, certificati di impiego, documenti del mutuo.
— Il tribunale riconosce il diritto della parte attrice a metà dell’appartamento! — annunciò la donna in toga.
Andrey balzò in piedi.
— È ingiusto! — gridò. — Ho lavorato come un mulo da solo!
— Decisione presa! — disse il giudice fermamente. — L’appartamento sarà venduto!
Un mese dopo l’appartamento fu messo all’asta. Trovati rapidamente gli acquirenti.
— Ecco la tua quota! — il notaio consegnò un assegno a Olga.
Andrey ricevette la stessa somma, con il volto cupo e le labbra strette.
— Sei contenta? — chiese l’ex marito all’uscita. — Hai distrutto tutto!
— L’hai distrutto tu! — rispose Olga. — Quando tua madre è diventata più importante di tua moglie!
Lidiya Ivanovna pianse nel fazzoletto.
— Dove vivremo adesso? — si lamentò. — Avete cacciato mio figlio in strada!
— Mamma, non piangere! — Andrey abbracciò la madre. — Troveremo una soluzione!
Olga non ascoltò le loro lamentele e si diresse alla fermata dell’autobus, con il telefono in tasca. Sua madre aspettava già la sua chiamata.
— Mamma, ce l’abbiamo fatta! — disse Olga al telefono. — Abbiamo i soldi!
— Brava, tesoro! — la voce della madre tremava d’emozione. — Anch’io ho risparmiato qualcosa!
La madre aggiunse i suoi risparmi a quelli di Olga, sufficienti per un bilocale in un nuovo quartiere.
— Finché mia figlia è felice! — disse la madre di Olga.
Olga pianse di gratitudine, abbracciandola forte.
— Grazie! — sussurrò. — Grazie di tutto!
Il nuovo appartamento era luminoso e accogliente, con grandi finestre e ristrutturazione moderna. Olga sistemò i mobili e aiutò la madre a appendere le tende.
— Com’è bello qui! — sospirò l’anziana. — Tranquillo e sereno!
— E senza rimproveri! — rise Olga. — Sulla ricotta, sulla zuppa!
Una settimana dopo squillò il telefono. Numero sconosciuto.
— Sono Lidiya Ivanovna! — tremò la voce della suocera. — Mi avete derubata!
— Cosa? — Olga non credeva alle sue orecchie.
— Siamo andati da un avvocato! — continuò la ex suocera. — Ci ha detto che possiamo contestare!
— Contestare cosa? — Olga si sedette sul divano.
— La divisione dei beni! — urlò Lidiya Ivanovna. — Mi avete rubato i soldi!
— Il tribunale ha deciso secondo la legge! — Olga rispose calma.
— Niente è giusto! — piagnucolò la suocera. — Non abbiamo più una casa! E voi avete un bilocale!
— Non è un problema mio! — Olga riattaccò.
Le chiamate continuarono ogni giorno. Lidiya Ivanovna minacciava nuove cause. Anche Andrey la pregava di restituire parte del denaro.
— Coscienza? — chiese di nuovo Olga. — Dov’era la vostra coscienza quando mi avete buttata fuori? Quando avete cercato di prendere la mia parte di casa?
L’avvocato dell’ex marito presentò appelli, tutti respinti.
— Nessuno restituirà loro nulla! — rassicurò l’avvocato di Olga. — Il caso è chiuso!
Passò un anno. Olga trovò un nuovo lavoro con un buon stipendio e un team affiatato.
Lidiya Ivanovna smise di chiamare. Andrey tacque. A quanto pare si erano rassegnati.
Olga sedeva sul balcone con una tazza di caffè, guardando il tramonto. Sua madre annaffiava i fiori.
— Ti penti di qualcosa? — chiese la madre. — Del passato? Marito, matrimonio, anello al dito?
Olga guardò la mano: il segno del anello era ancora visibile. Ma era tutto passato.
— No! — rispose decisa. — Neanche un po’!
— Giusto! — sorrise la madre. — Bisogna essere felici!
Olga annuì, terminò il caffè. Una nuova vita stava appena cominciando, senza rimproveri né scandali.