La vigilia del matrimonio, la sposa ha chiesto di cambiare il menù all’ultimo minuto. Quando le è stato detto che era troppo tardi, è esplosa – e il suo fidanzato avvocato ha immediatamente licenziato il catering. Ma non avevano idea di chi avessero di fronte… e il karma era già servito.
Ero solita gestire la società di catering per il mio capo mentre lui affrontava una chemioterapia.
Era il mio primo grande incarico di cui avevo la responsabilità totale, e posso assicurarvi che ho imparato più sulla natura umana in tre giorni che in dieci anni nel settore della ristorazione.
Il contratto era semplice: 150 piatti di bistecca a 50 $ l’uno per il matrimonio. Un servizio standard, ma a prezzo premium.
Mi occupavo degli appuntamenti con il cliente, delle degustazioni, della firma del contratto – di tutto.
Il mio capo, Tom, era troppo malato per avere appetito la maggior parte dei giorni, quindi quella era la mia occasione per dimostrargli di saper gestire la sua azienda mentre lui lottava per la sua vita.
Niente pressione, vero?
Tutto stava andando come previsto fino alle 13:00 della vigilia del matrimonio. Ero in cucina a supervisionare la preparazione quando il mio telefono ha vibrato.
Sul display compariva “Camille”, e ho sentito quel leggero fastidio nello stomaco che ti segnala che sta per arrivare un problema. Ho subito iniziato a registrare la chiamata, come prevedono i protocolli aziendali.
“Pronto, Camille. In cosa posso aiutarla oggi?” Ho mantenuto un tono allegro e professionale.
“Ascolta, bisogna cambiare il menù.” La sua voce era tesa.
“Io e Blake abbiamo deciso che vogliamo pesce invece della bistecca. Un bel salmone o magari uno spigola? Qualcosa di raffinato.”
Ho sbattuto le palpebre, guardandomi intorno nella cucina, dove sei membri del team stavano già pulendo le bistecche.
“Mi dispiace, Camille, ma abbiamo già iniziato a preparare le bistecche. Il contratto specifica che nessuna modifica è possibile a meno di un mese dall’evento, e abbiamo già acquistato tutti gli ingredienti.”
“Ma mi stai prendendo in giro?” La sua voce si è alzata. “È IL MIO matrimonio! Vi stiamo pagando quasi 8.000 $!”
“Capisco e ci impegniamo a rendere la vostra giornata eccezionale, ma…”
“Capisci l’inglese? Ho già detto che voglio cambiare il menù! Cosa non ti è chiaro? Sai leggere?”
Ho inspirato profondamente, appoggiando le dita sul ponte del naso.
“Camille, vorrei davvero accontentarla, ma il contratto che avete firmato specifica chiaramente…”
“Il mio fidanzato è avvocato! Vi faremo causa fino a farvi fallire se non fate ciò che vogliamo!”
Si è sentito il fruscio di un foglio di carta, poi la voce di un uomo che tuonava:
“Sono Blake. Con chi ho l’onore di parlare?” Il suo tono era secco, studiato per intimidire.
“Sono Sarah, responsabile del catering. Stavo spiegando a Camille…”
“Ascolta bene. È il mio matrimonio, e io voglio quello che voglio. Punto e basta. Non me ne frega un cazzo del contratto.”
La sua voce aveva quell’assoluta sicurezza che certi avvocati perfezionano, mescolata a condiscendenza.
“Signore, capisco la vostra frustrazione, ma abbiamo già acquistato tutti i prodotti in base alle vostre scelte. Le bistecche sono già in preparazione.”
“Allora disfa tutto!” ha sputato. “Cosa ci vuole a capirlo? Siamo noi i clienti!”
“Signore, il contratto specifica chiaramente…”
“Indovina un po’? Siete licenziati. Non vogliamo più i vostri servizi.”
Un brivido mi ha attraversata, subito sostituito dalla rabbia.
“Signore, dovrei ricordarle la clausola di cancellazione. Con meno di 24 ore di preavviso, siete ancora responsabili del 90% dell’importo totale.”
La risata che ne è seguita era grossolana. “Buona fortuna a farla applicare. Troveremo un altro fornitore e vi faremo pagare la differenza.”
“Signore, a questo punto—”
Bip. La linea si è interrotta.
Sono rimasta lì, la cucina improvvisamente silenziosa, consapevole che tutti avevano smesso di lavorare per ascoltare. Sei paia di occhi mi fissavano, aspettando un ordine.
“Allora,” ha infine rotto il silenzio Miguel, il mio miglior aiutante, “fermiamo la preparazione?”
Ho guardato le bistecche a metà preparazione, le salse in cottura, i contorni già pronti. Poi ho avuto quel presentimento, una di quelle intuizioni che si sviluppano dopo anni nel settore della ristorazione.
“No,” ho detto con decisione. “Continuiamo. Completate tutto come previsto.”
“Ma ci hanno appena licenziato!” ha detto Leila, confusa.
“Fidatevi di me.”
Abbiamo lavorato fino a mezzanotte, preparando tutto come se il matrimonio dovesse svolgersi. Ho mandato tutti a casa con l’ordine di essere pronti a intervenire il giorno successivo.
Diversi colleghi mi guardavano come se fossi impazzita.
Quella notte, ho chiuso occhio a malapena.
E se mi fossi sbagliata? E se avessero davvero trovato un altro catering? Tom non mi avrebbe mai più dato fiducia se avessi sbagliato adesso.
Il mio telefono ha squillato alle 7:00, trascinandomi da un sonno agitato.
Il numero era di Blake.
“Pronto?” ho risposto, con voce ancora assonnata.
“Faresti meglio a essere al luogo dell’evento con il nostro pranzo oggi, altrimenti ti faremo causa per inadempimento contrattuale.” La voce di Blake era tesa dalla paura.
Mi sono raddrizzata, completamente sveglia in un attimo. Era esattamente ciò che mi aspettavo!
“Signore, avete rescisso il contratto ieri. Come specifica la clausola 9, tratteniamo il 90% del pagamento totale. Se volete comunque il nostro servizio oggi, serve un nuovo contratto con tariffa urgente, pari al triplo della tariffa iniziale. Pagamento anticipato. Menù in base alle nostre disponibilità di magazzino. E ci riserviamo il diritto di rifiutarci di servire.”
Un silenzio gelido ha invaso la linea.
“È estorsione!” ha sputato infine Blake.
“No, signore. È business. Prendete o lasciate.”
Ancora un lungo silenzio. Lo sentivo ribollire di rabbia dall’altra parte della linea.
“Va bene,” ha infine concesso. “Però voglio un menù a base di pesce.”
“Il menù deve basarsi sulle nostre scorte attuali. Sarà quindi esattamente quello che avevamo previsto inizialmente: bistecca. Prenda o lasci, signore.”
“È ridicolo! Sono un cliente pagante!”
“Sì, e ci riserviamo il diritto di non servire chi ci insulta verbalmente. Capito? Bistecca da 22.000 $ o niente.”
Ha sbuffato. “Va bene. Bistecca. Ma voglio che sia perfetta.”
“Lo è sempre. Saremo lì a mezzogiorno, e conto su di voi per preparare l’assegno. Le invio la fattura via email a breve.”
Siamo arrivati sul posto puntuali. La wedding planner sembrava sollevata di vederci, e ho notato Camille in lontananza, il suo vestito bianco brillante mentre camminava lungo la navata con il telefono incollato all’orecchio.
Prima di scaricare un vassoio, ho portato Blake da parte, vicino all’ingresso. Indossava un abito di lusso, ma si vedevano chiaramente i segni dello stress sul viso.
“Prima di iniziare, deve firmare questo nuovo contratto e saldare il pagamento.” Gli ho consegnato i documenti, osservando come aggrottava gli occhi mentre li scorreva.
“È racket!” ha brontolato, ma ha comunque firmato.
Sono tornata al camion. Ho aiutato il team a scaricare il cibo, poi ho aspettato che si sistemassero mentre correvo alla banca più vicina per depositare l’assegno.
Quello che ho scoperto al mio ritorno mi ha infuriata.
La mia assistente, Jen, mi ha afferrata non appena mi ha visto. “Quest’avvocato non smette di molestare il personale. Ha detto a Miguel che se c’era anche un minimo problema, avrebbe fatto di tutto per farlo espellere.”
“Miguel è nato a San Diego!” ho reagito, sentendo il volto scaldarmi di rabbia.
“Lo so. Miguel glielo ha detto, e il tizio ha semplicemente riso dicendo: ‘Vedremo!’”
Mi sono precipitata da Blake, circondato da alcuni testimoni del corteo.
“Minacciate ancora il mio personale e tutto si richiude, capito?” ho urlato abbastanza forte perché gli ospiti vicini udissero. “Contratto o no, è chiaro?”
“Non ho minacciato nessuno—”
“Risparmiami le scuse. Non voglio i tuoi soldi al punto da permettere le tue minacce ai miei collaboratori. Capito?”
Mi ha lanciato uno sguardo furioso, ma ha annuito rigidamente.
Il resto della giornata è trascorso senza intoppi. Le bistecche erano perfette e il servizio impeccabile.
Diversi invitati ci hanno fatti i complimenti, ignari del dramma che si era consumato dietro le quinte. Camille e Blake non hanno mai incrociato il mio sguardo neanche una volta.
Tre settimane dopo, ho ricevuto un avviso: Blake ci stava citando in giudizio per “prezzisti abusivi” e “inadempimento del contratto iniziale”.
Non mi ha sorpreso. Ho consegnato il fascicolo al nostro avvocato: il contratto, le registrazioni delle chiamate (che, come dissi ai clienti, erano registrate) e la prova del pagamento.
Il giudice ha dato un’occhiata al fascicolo e ha deciso a nostro favore così in fretta che il costoso legale di Blake non ci credeva.
Ancor meglio, ha ordinato che Blake pagasse le nostre spese legali.
“Il tribunale non tollera gli intimidatori,” aveva dichiarato il giudice aggiustandosi gli occhiali. “Soprattutto quelli che, nella loro professione, dovrebbero sapere meglio.”
Tom si è ristabilito abbastanza da tornare a lavorare part-time circa sei mesi dopo. Quando gli ho raccontato tutta la storia, ha riso fino alle lacrime.
“Hai guadagnato più da questo matrimonio che da tre matrimoni normali,” ha singhiozzato ridendo. “Forse dovrei ammalarmi più spesso.”
“Ti converrebbe non pensarci troppo,” l’ho avvertito.
Proprio la settimana scorsa, la curiosità mi ha spinta a cercare Camille e Blake su Facebook. Divorziati. Nemmeno tre anni dopo quel matrimonio sfarzoso.
A volte, il karma fa esattamente il suo dovere.