Nina non riusciva a capire perché i suoi incontri con l’ex suocera fossero diventati così frequenti. Non poteva più considerarli delle coincidenze. Tamara Viktorovna sembrava seguirla.
Il primo incontro era avvenuto una settimana prima. Era stata la donna stessa ad avvicinarsi all’ex nuora per strada, quando Nina usciva dall’ufficio e si dirigeva verso la fermata dell’autobus.
“Ninochka, che sorpresa!” Tamara Viktorovna ostinatamente finse di essere contenta di vedere Nina. “Come stai?”
“Va tutto bene, Tamara Viktorovna,” rispose Nina con tutta la calma possibile.
“Come ti senti dopo il divorzio?” chiese Tamara Viktorovna.
“Va tutto bene,” mentì Nina, anche se era ancora profondamente ferita dal tradimento sfacciato del marito.
E non senza il coinvolgimento della donna che era ormai la sua ex suocera.
“Sono contenta che ti sia ripresa,” disse Tamara Viktorovna, scrutando criticamente la sua ex nuora. “Vedo che sei dimagrita. C’è già qualcuno di nuovo?”
“Sì,” mentì di nuovo Nina. “E in realtà ho fretta di incontrarlo. È stato un piacere vederti.”
E Nina si allontanò in fretta.
Era la prima volta che vedeva la sua ex suocera dopo tanto tempo. All’epoca, Nina non diede molta importanza alla cosa.
Qualche giorno dopo, Tamara Viktorovna riapparve sul suo cammino.
“Ti sto osservando, Nina. Stai mentendo,” disse Tamara Viktorovna. “Non hai nessuno.”
“E perché dovrebbe interessarti?” chiese Nina sorpresa. “La mia vita privata non ti riguarda.”
“Chi lo sa,” rispose vagamente Tamara Viktorovna. “Comunque, Kolya ha avuto un bambino. Ora sono nonna.”
“Congratulazioni,” borbottò Nina e si allontanò di nuovo.
Sabato mattina presto suonò il citofono. Nina stava ancora dormendo, così il visitatore insistente dovette suonare più volte prima che la padrona di casa si svegliasse.
“Chi è?” chiese Nina.
“I vicini,” rispose una voce dall’interfono. “Ho dimenticato le chiavi. Per favore, apri la porta.”
Mezza addormentata, Nina non si preoccupò di capire e aprì semplicemente la porta d’ingresso. Stava già per tornare a letto, maledicendo la dimenticanza di qualcun altro, quando pochi minuti dopo qualcuno suonò il campanello.
“Non hanno proprio niente di meglio da fare?” Nina non cercò nemmeno di nascondere il suo vero stato d’animo.
Sognava finalmente di dormire un po’ e adesso questo. Dietro la porta c’era Tamara Viktorovna.
“Quindi sei stata tu a suonare?” chiese Nina per sicurezza. “Perché hai mentito?”
“Perché altrimenti non avresti aperto la porta,” rispose Tamara Viktorovna ed entrò senza aspettare alcun invito.
Si guardò intorno con aria valutativa.
“Mi versi un po’ di tè?” chiese all’ex nuora.
“No. Non mi aspettavo ospiti,” rispose Nina. “E sì, se avessi saputo che eri tu, sicuramente non avrei aperto.”
“Sei sempre stata un fastidio,” osservò Tamara Viktorovna. “Ecco perché Kolya ti ha divorziato.”
“Abbiamo divorziato perché sei una vecchia impicciona!” le ricordò Nina. “Spero che tu sia contenta adesso.”
Andò proprio così. Per molto tempo, Tamara Viktorovna aveva testardamente cercato di mettere insieme suo figlio Nikolai e Alena, una amica della sorella minore. Nikolai la conosceva fin dall’infanzia; tra loro c’erano tre anni di differenza. Tutti avevano ormai preso l’abitudine di chiamare Nikolai e Alena fidanzato e fidanzata. Tamara Viktorovna era la prima a farlo.
Il matrimonio di Nikolai con Nina fu un fulmine a ciel sereno per tutti i suoi parenti. Nina stessa venne a conoscenza delle strane dinamiche nella famiglia del marito solo dopo la registrazione.
“Sì, mamma e Natasha avevano pianificato tutto per me,” disse allora Nikolai. “Ma ho deciso di fare a modo mio.”
Nina cominciò a sospettare che i parenti del marito non la vedessero di buon occhio quando nessuno di loro si presentò in municipio per la registrazione del matrimonio. Vero, Nikolai assicurò alla moglie che sua madre e sua sorella avevano impegni urgenti quel giorno. Nina non ci credette veramente, ma non approfondì.
Tutto fu chiaro quando Natalia, la cognata, incontrò Nina dopo il lavoro.
“Non dovevate mai stare insieme,” dichiarò la ragazza. “Hai preso il posto di un’altra accanto a mio fratello. Lui doveva sposare Alena!”
Naturalmente, Nina raccontò al marito dell’incontro e della sgradevole conversazione.
“Nina, non prendertela,” disse Nikolai. “Sono tutte sciocchezze da bambini.”
Però, a giudicare dai fatti, né Natalia né Tamara Viktorovna avevano intenzione di arrendersi. Sei mesi dopo la registrazione del matrimonio di Nina e Nikolai, lui iniziò a recarsi regolarmente il venerdì sera a casa della madre per cena.
“Nina, non significa nulla,” disse lui. “La mamma probabilmente sta invecchiando. Natasha ha cominciato a vivere per conto suo e la mamma ha paura della solitudine.”
La sorella minore di Nikolai si era appena trasferita a convivere, quindi tutto sembrava quadrare. Forse Nina avrebbe continuato a credere a suo marito se non fosse stato per l’incontro con una vicina della suocera, una donna che Nina conosceva.
«Ninochka, che succede? Tu e Kolya avete divorziato?» le chiese allora la zia Dasha.
«No. Perché pensi questo?» si stupì Nina.
«Beh, ogni settimana va da sua madre con Alena», la vicina la informò.
E ancora una volta, Nikolai ricominciò a insistere.
«Nina, è sua madre che la invita», disse lui. «Io non c’entro niente.»
«Puoi smettere di andare da tua madre in queste circostanze?» chiese Nina.
«Ma io vado da mia madre», cercò di giustificarsi Nikolai. «Di Alena non mi importa affatto.»
Nina voleva credere a suo marito. Considerava la diffidenza e il controllo una cosa indegna, ma quella volta non riuscì a trattenersi. Come detto prima, il suo rapporto con suocera e cognata era piuttosto teso. Tuttavia, quel venerdì sera Nina decise di farsi forza. Andò nel palazzo della suocera e suonò il campanello proprio alla vicina che l’aveva informata. La donna la fece entrare nel portone, e poi Nina suonò il campanello dell’appartamento stesso.
Tamara Viktorovna aprì la porta e Nina entrò prima che potesse riprendersi. Nikolai e Alena erano seduti al tavolo, mano nella mano, in perfetta armonia. Alla vista della moglie, Nikolai si confuse visibilmente, ma Nina trasse tutte le conclusioni necessarie. Quella notte tardi, Nikolai e le sue cose furono buttati fuori dall’appartamento. Nina si rifiutò di ascoltare qualsiasi spiegazione.
Ha affrontato il tradimento e il divorzio molto dolorosamente. Ci ha messo quasi un anno a riprendersi, più o meno.
Ora Nina si era praticamente calmata, ma la sua ex suocera aveva ricominciato a far sentire la sua presenza.
E proprio quel sabato mattina, Tamara Viktorovna era andata da Nina per una conversazione seria.
«Nina, ti ho già detto che Kolya è diventato padre», ricordò Tamara Viktorovna. «Lui e Alena hanno avuto una figlia.»
«Che c’entra questa informazione con me?» chiese Nina.
«Il fatto è che in quattro siamo stretti nel mio bilocale», dichiarò Tamara Viktorovna. «E tu vivi da sola in tre stanze.»
«E quindi?» Nina incrociò le braccia sul petto. «Questo è il mio appartamento pre-matrimoniale.»
«Ma Kolya ha vissuto qui per tre anni», disse Tamara Viktorovna. «E so che poco prima del vostro divorzio ha fatto dei lavori. Quindi dovrai condividere.»
«Non ha fatto nessun lavoro», replicò Nina.
Tamara Viktorovna la guardò indignata.
«Come sarebbe a dire che non li ha fatti?» chiese. «Mi ha preso quasi un milione per i lavori.»
«Non so quanto ti abbia preso né per cosa», disse Nina. «Ma non ha fatto nessun lavoro.»
Tamara Viktorovna si guardò attorno di nuovo.
«Nina, è meglio se risolviamo la cosa pacificamente», dichiarò l’ex suocera. «Non costringerci, me e Nikolai, ad andare in tribunale.»
«Andate dove volete», rispose Nina. «E ora andatevene!»
«Nina, non hai né cuore né coscienza», disse Tamara Viktorovna.
«Fuori!» affermò decisa Nina.
Dal tono della giovane donna, Tamara Viktorovna capì che era meglio non scherzare, così lasciò malvolentieri l’appartamento.
Ma non finì lì. Verso l’ora di pranzo, la stessa Alena stava sulla soglia, con la bambina in braccio, apparentemente usandola come scudo.
«Voglio vedere l’appartamento», dichiarò Alena. «Io e Nikolai abbiamo deciso di proporti un’opzione di scambio. Tu vai a vivere nel bilocale di Tamara Viktorovna e noi ci trasferiamo qui. Secondo me è un’ottima soluzione.»
«No», disse decisa Nina. «Mi piace il mio appartamento e non voglio trasferirmi da nessuna parte.»
«Ma Tamara Viktorovna…»
«Non mi interessa cosa ti abbia detto Tamara Viktorovna», dichiarò Nina. «Le ho già dato la mia risposta.»
«Nina, ma devi capire…»
«Non vi devo nulla!» esclamò Nina seccamente.
«Kolya potrà dimostrare di aver investito in questo appartamento», dichiarò Alena.
«Buona fortuna!» replicò Nina e semplicemente spinse Alena fuori dalla porta.
Verso sera, chiamò Nikolai.
«Nina, risolviamo tutto pacificamente», iniziò. «Due stanze per una persona è un’ottima opzione.»
«Siete tutti impazziti?» Nina era indignata. «Perché dovrei mai dovervi qualcosa?»
«Nina, non siamo estranei», tentò di nuovo Nikolai.
«Siamo estranei», lo interruppe Nina. «E non mi importa né di tua moglie né di tuo figlio!»
Tuttavia, Nikolai non voleva arrendersi così facilmente. Lunedì dopo il lavoro, Nina lo incontrò fuori dal suo ufficio.
«Nina, capisco che ti ho fatto molto male», iniziò Nikolai. «Ma aiutami per vecchia amicizia. Vedi, se non accetti, sono rovinato.»
Nina guardò attentamente il suo ex marito.
«Di quale milione parlava tua madre?» chiese. «Per cosa l’hai preso e dove lo hai speso? Certamente non per ristrutturare il mio appartamento.»
Nikolai non rispose subito. Per un po’, rimase in silenzio, esitante, mentre Nina quasi lo mangiava con gli occhi.
«Vedi», iniziò Nikolai, «volevo avviare un’attività. Pensavo di aver calcolato tutto. Ma sono fallito. Ho dovuto dire a mia madre che ho investito i soldi nella ristrutturazione. Erano tutti i suoi risparmi. Per favore, aiutami.»
«Kolya, sono affari tuoi», rispose Nina fermamente. «Gestiteli da soli. Io sono perfettamente soddisfatta della mia vita.»
E Nina se ne andò. Nikolai non si accorse che, all’inizio della conversazione, lei aveva aperto il registratore vocale sul telefono e premuto record.
Quando, avvicinandosi al suo palazzo, rivide Tamara Viktorovna, Nina scoppiò persino a ridere.
«Vedo che ti diverti», disse la ex suocera scontenta. «Ti sto avvisando per l’ultima volta, gentilmente…»
Invece di rispondere, Nina prese il telefono e avviò la registrazione. Sentendo la confessione del figlio, Tamara Viktorovna si rabbuiò subito. Non disse nulla e se ne andò.
Per molto tempo, nessuno della famiglia del suo ex marito disturbò Nina.
Un mese dopo, Nina incontrò di nuovo la stessa vicina, zia Dasha.
«Puoi immaginare, Kolka si è lasciato con la sua donna», riferì la donna. «Non stavano già vivendo bene, e ultimamente litigavano così forte che tutto il pianerottolo li sentiva. Di recente lei è andata via con le sue cose e il bambino. Kolka è rimasto con sua madre. Ora dovrà pagare il mantenimento.»
Una settimana dopo, Nikolai stesso si presentò fuori dal posto di lavoro di Nina.
«Nina, perdonami», disse. «Sono stato uno sciocco. Non so nemmeno per cosa sono caduto. Proviamo a ricominciare.»
«Se qualcuno della tua famigliola si farà vivo ancora, andrò dalla polizia», dichiarò fermamente Nina.
Fu dopo quella conversazione col marito, mentre si allontanava, che Nina capì di essere finalmente guarita.
