“Mia sorella va in vacanza anche se devo vendere la tua casa di campagna! Metti questo bene in testa,” disse suo marito — e sua moglie gli insegnò una dura lezione
Tatiana stava spolverando il comò in salotto quando sentì il familiare suono delle chiavi che giravano nella serratura. Suo marito era tornato dal lavoro un’ora prima del solito, e questo poteva significare solo una cosa: altre notizie su sua sorella Marina.
“Tanechka,” chiamò Igor dal corridoio, “avremo un’ospite. Marina arriva dopodomani.”
Tatiana si bloccò, ancora con lo straccio per la polvere in mano. L’ultima volta che la sorella di suo marito era stata da loro era tre anni fa, e quelle due settimane le erano rimaste nella memoria come uno dei periodi più stressanti della loro vita matrimoniale.
“Per quanto tempo?” chiese cautamente.
“La mamma vuole che la aiutiamo a sistemarsi in città. Marina ha già ventisette anni, ma non è ancora riuscita a trovare il suo posto nella vita. Penso che una grande città le darà più opportunità.”
Tatiana sospirò. Si ricordava di Marina—una bionda alta dall’aria imbronciata e l’abitudine di trattare tutti intorno a sé come servi. La giovane non aveva mai lavorato e viveva con la madre in una piccola città, dove la madre la manteneva con la pensione e i soldi che le mandava il figlio.
“Va bene,” disse Tatiana, rendendosi conto di avere poca scelta. “Prepararò il divano letto per lei in salotto.”
Marina arrivò giovedì mattina con due enormi valigie e una borsa piena di cosmetici. Era ancora appariscente come prima, ma nei suoi occhi si leggeva la stanchezza della vita di provincia e la voglia di cambiamento.
“Igorek!” esclamò felicemente, gettando le braccia al collo del fratello. “Mi è mancata così tanto la vera civiltà!”
Tatiana osservò in silenzio i fratelli riabbracciarsi. Marina le fece appena un cenno di saluto, come se la moglie del fratello fosse semplicemente un altro pezzo d’arredamento.
“Fammi vedere la mia stanza,” disse Marina. “Sono esausta dal viaggio. C’è qualcosa da mangiare? Non ho fatto colazione.”
Nei giorni successivi si instaurò una certa routine. Marina si svegliava verso mezzogiorno, passava molto tempo a prepararsi e poi pretendeva la colazione. Tatiana, che lavorava da casa in remoto, era costretta a interrompere il suo lavoro per preparare da mangiare all’ospite.
“Tanechka, non hai un caffè migliore? Questo ha un sapore un po’ acido,” si lamentò Marina, facendo una smorfia.
“Tanechka, puoi lavarmi la camicetta? Vorrei andare in centro oggi.”
“Tanechka, hai un ferro da stiro? Il mio vestito è tutto stropicciato.”
Igor vedeva quanto la moglie si stesse innervosendo, ma preferiva ignorarlo. Anzi, ogni giorno dava alla sorella soldi da spendere—per taxi, pranzi nei caffè o acquisti nei centri commerciali.
“Igor,” iniziò Tatiana cautamente una sera in cui Marina era uscita a incontrare nuove conoscenze, “forse dovresti parlarle di trovare un lavoro? È già qui da due settimane e tutto ciò che fa è divertirsi.”
“Dalle tempo di ambientarsi,” liquidò la preoccupazione suo marito. “Ha vissuto in una piccola città tutta la vita. Lasciala conoscere prima la nostra città e capire cosa fa per lei.”
Tatiana non disse nulla, ma dentro ribolliva. Guardava il loro bilancio familiare ridursi sotto i suoi occhi e la loro casa trasformarsi in un hotel per una ragazza viziata che a malapena sapeva dire grazie.
Una settimana dopo, Marina tornò a casa di umore insolitamente allegro. Aveva incontrato al centro commerciale due vecchie compagne di scuola, Alyona e Sveta. Entrambe si erano sposate bene e adesso vivevano nel comfort.
“Puoi immaginare?” disse eccitata al fratello. “Alyona ha sposato un uomo d’affari e hanno un appartamento in un quartiere esclusivo. E Sveta ha sposato un medico che ha aperto una clinica privata. Ogni anno viaggiano da qualche parte—Turchia, Grecia…”
“È meraviglioso,” rispose Igor distrattamente, scorrendo le notizie sul suo tablet.
“Mi hanno invitata a venire con loro!” esclamò Marina. “A Cipro! Dicono che adesso è bellissimo e non fa caldo come d’estate. Possiamo comprare un pacchetto turistico di dodici giorni.”
Igor alzò lo sguardo dallo schermo. Il silenzio riempì la stanza.
“Marina,” disse lentamente, “non hai soldi per un viaggio del genere.”
“Igorek,” disse Marina, sedendosi accanto al fratello e prendendogli la mano, “capisci in che situazione mi troverò se dirò alle mie amiche che non posso permettermi di andare, vero? Penseranno che sono povera. E poi racconteranno tutto nel nostro paese.”
“Marina, sono tanti soldi. Un viaggio a Cipro, più i soldi da spendere…”
“Ma sei mio fratello!” Nella voce di Marina comparvero le lacrime. “Non ho nessun altro a cui chiedere. La mamma mi ha già dato tutti i suoi risparmi per permettermi di trasferirmi qui. E io… speravo davvero di iniziare una nuova vita.”
Tatiana poteva sentire la conversazione dalla cucina, dove stava lavando i piatti. Le mani le tremavano dall’indignazione. Capiva benissimo dove si stava andando a parare.
“Quanto costerà?” chiese Igor.
“Il tour costa circa ottantamila. E forse altri ventimila come soldi da spendere. Non posso presentarmi a mani vuote quando le mie amiche hanno tutte le cose migliori.”
Cento mila rubli.
Tatiana sapeva che era esattamente quanto avevano sul conto risparmi. Stavano mettendo da parte quei soldi per ristrutturare la casa di campagna che lei aveva ereditato dalla nonna.
“Va bene,” sospirò Igor. “Ti aiuterò.”
Quando Marina corse felice a chiamare le sue amiche, Tatiana uscì dalla cucina. Il suo volto era pallido dalla rabbia.
“Igor, sei impazzito?” disse piano ma chiaramente. “Cento mila rubli per i capricci di tua sorella?”
“Tanechka, vedi in che stato si trova. Chi altri può aiutarla se non io? Se rifiuto, farà una scenata e tornerà a casa. Tutti i nostri sforzi sarebbero stati inutili.”
“Quali sforzi? Non sta nemmeno cercando lavoro! Ha trasformato la nostra casa in un hotel e me nella sua serva!”
“Non esagerare,” disse Igor con una smorfia. “Ha solo bisogno di tempo per abituarsi a un posto nuovo.”
“Abituarsi? Sono già passate tre settimane! Igor, abbiamo messo da parte quei soldi per la casa di campagna. Il tetto perde e la veranda sta cadendo a pezzi.”
“La casa di campagna può aspettare. Marina potrebbe non avere mai più un’altra possibilità di iniziare una nuova vita. Ha bisogno di conoscenze che possano aiutarla a trovare un buon lavoro.”
“Una nuova vita?” Tatiana sentì un nodo alla gola. “Igor, ti rendi conto di quello che stai dicendo? Stiamo per spendere tutti i nostri risparmi perché lei possa passare due settimane a fingere di essere ricca davanti alle sue amiche!”
“Mia sorella andrà in vacanza anche se dovessi vendere la tua casa di campagna! Mettilo bene in testa!” sbottò Igor nel calore del momento, rendendosi subito conto di aver esagerato.
Tatiana lo fissò con gli occhi spalancati. Non poteva credere che l’uomo con cui era stata sposata per cinque anni potesse dire una cosa del genere.
«Capisco», disse piano. «Quindi la mia casa di campagna è solo qualcosa che puoi barattare per tua sorella. Ora tutto è chiaro.»
Si voltò ed entrò in camera da letto. Igor cercò di fermarla, ma lei chiuse la porta dietro di sé.
Tatiana non dormì tutta la notte. Rimase sveglia a pensare a come suo marito fosse stato pronto, senza esitazione, a sacrificare la sua proprietà per i capricci della sorella.
La mattina dopo, quando Igor era uscito per andare al lavoro e Marina dormiva ancora, Tatiana si sedette al computer.
Aprì un sito famoso di annunci e pubblicò un’inserzione per l’auto di Igor — una Škoda nera che lui aveva comprato due anni prima. La mise in vendita a un prezzo molto interessante, ben al di sotto del valore di mercato. Nella descrizione scrisse che l’auto era in condizioni eccellenti, che la vendita era urgente e fornì il numero di telefono del marito. Confermare il numero mentre lui dormiva non era stato difficile. Conosceva la password del suo cellulare.
La prima chiamata arrivò alle sette del mattino. Poi un’altra alle otto e mezza. Per l’ora di pranzo, il telefono di Igor non smetteva di squillare.
«Pronto, sei tu che vendi la Škoda? Chiamo per l’annuncio», chiedevano i potenziali acquirenti.
«Quale annuncio?» rispondeva Igor, confuso. «Non sto vendendo la mia macchina.»
«Ma c’è un annuncio online con il tuo numero di telefono.»
«Ci deve essere uno sbaglio.»
La sera Igor era esausto. Aveva contato più di trenta chiamate da potenziali acquirenti.
Quando tornò a casa, sua moglie stava preparando la cena con calma. Marina era seduta al tavolo della cucina e parlava con entusiasmo dei suoi progetti per il viaggio.
«Tanechka», disse Igor a sua moglie, «mi hanno chiamato tutto il giorno per la vendita della mia macchina. Ne sai qualcosa?»
«Sì», rispose Tatiana calma, senza alzare lo sguardo dalla padella. «Ho messo un annuncio per vendere la tua macchina.»
«Cosa?!» Igor impallidì. «Sei impazzita?»
«Affatto. Ti sto aiutando a raccogliere soldi per Marina. Tua sorella è più importante della tua macchina. Puoi andare a lavoro in autobus.»
Marina smise di masticare e guardò attentamente suo fratello.
«Tanechka, non è divertente», disse Igor.
«Non sto ridendo», rispose la moglie, voltandosi verso di lui. «Ieri hai detto di essere pronto a vendere la mia casa di campagna per pagare la vacanza di Marina. Ho pensato che avesse senso iniziare dalla tua proprietà.»
«Ho perso la pazienza. Non volevo dirlo sul serio.»
«No, Igor. È proprio quello che intendevi. Sei pronto a sacrificare qualsiasi cosa per i capricci di tua sorella. Quindi, sacrifica la tua macchina.»
Marina si rese conto di essere diventata la causa di un litigio familiare e cercò di intervenire.
«Igorek, forse non dovreste litigare per questa cosa?»
«No, Marina», disse decisa Tatiana. «Tuo fratello crede che la tua vacanza sia così importante che è pronto a vendere la mia casa di campagna. Allora può rinunciare anche alla sua macchina.»
«Togli l’annuncio», chiese Igor. «La gente non smette di chiamare.»
“Lo toglierò quando mi chiederai scusa e rinuncerai a questa folle idea di vacanza.”
“Ma l’ho già promesso a Marina!”
“E tu mi avevi promesso che mi avresti amato e rispettato. Dov’è quel rispetto se sei pronto a vendere la mia proprietà?”
Igor guardò impotente sua sorella, poi sua moglie.
Per la prima volta dopo settimane, vide la situazione dall’esterno. Sua sorella si era davvero trasformata in un’approfittatrice viziata che pensava solo al proprio piacere. E cercando di aiutarla, aveva quasi distrutto il suo rapporto con la moglie.
“Marina,” disse piano, “non potrò darti i soldi per il viaggio.”
“Cosa?” Marina balzò in piedi. “Ma tu avevi promesso! L’ho già detto alle ragazze che sarei andata! Stanno già comprando i biglietti!”
“Mi dispiace, ma non posso spendere tutti i nostri risparmi per la tua vacanza.”
“Sei un traditore!” urlò Marina. “Non avrei mai pensato che mio fratello potesse farmi questo! La mamma sarà sconvolta!”
“La mamma capirà,” rispose Igor con calma. “Ha sempre detto che la famiglia è la cosa più importante. E la mia famiglia siamo io e Tatiana.”
“Non resto in questa casa!” Marina corse verso la sua stanza. “Domani torno a casa!”
La porta sbatté alle sue spalle.
Tatiana spense il fornello e guardò suo marito.
“Mi dispiace,” disse piano Igor. “Sono caduto nelle sue manipolazioni e ho quasi distrutto tutto ciò che abbiamo. Per favore, togli l’annuncio.”
“Lo sto già facendo.”
Il giorno dopo, Marina fece le valigie e chiamò il taxi con grande teatralità. Non salutò Tatiana, limitandosi a fare un freddo cenno al fratello.
“Non credere che me ne dimenticherò,” disse prima di andarsene. “La mamma saprà come mi hai trattata.”
“Di’ alla mamma che le voglio bene,” rispose Igor. “E dille che sono sempre disposto ad aiutare la famiglia. Ma solo entro certi limiti.”
Quando il taxi scomparve dietro l’angolo, Tatiana prese la mano di suo marito.
“Te ne penti?” chiese.
“No,” Igor scosse la testa. “Mi sono reso conto che stavo per perdere la cosa più preziosa della mia vita per qualcuno che non apprezzava nulla di tutto ciò.”
Quella sera, mentre erano seduti in cucina a bere il tè, Igor disse:
“Non permetterò mai più a nessuno, nemmeno ai parenti, di decidere come spendiamo i nostri soldi.”
“La famiglia è importante,” disse dolcemente Tatiana. “Ma la nostra famiglia siamo io e te. Tutti gli altri sono parenti.”
“Esatto,” concordò Igor. “E giuro che non li confonderò mai più.”
Una settimana dopo ricevettero un messaggio dalla madre di Igor. Si scusò per il comportamento della figlia e chiese loro di non arrabbiarsi troppo con lei. Marina aveva raccontato la sua versione, ma la madre non era così ingenua come la giovane pensava.
“Conosco mia figlia,” scrisse. “È abituata che tutti intorno a lei esaudiscano i suoi desideri. Grazie per aver cercato di aiutarla. Forse questa lezione le servirà.”
I loro risparmi restarono intatti.
Quell’estate, Igor e Tatiana ristrutturarono la casa di campagna, e dopo poterono trascorrere lì i fine settimana in comodità.
Per quanto riguarda Marina, si diceva che alla fine avesse trovato lavoro come commessa in un negozio di abbigliamento nella sua città natale e affittato una stanza tutta per sé. Forse la vita le aveva davvero insegnato ad apprezzare ciò che aveva.
Ma soprattutto, Igor capì che una vera famiglia inizia con il rispetto per il coniuge, non con il soddisfare i capricci di parenti viziati.
E non avrebbe mai più messo a rischio il suo matrimonio per i desideri di qualcun altro, nemmeno se quei desideri provenissero da sua sorella.
