Anton si era sempre considerato il padrone della propria vita. Mentre gli altri arrancavano tra i libri di testo, Anton era già impegnato negli affari. A volte rivendeva automobili, altre volte assemblava computer su ordinazione. Fu allora che incontrò Albina. Lei era una modesta studentessa modello, che studiava una lingua straniera.
Diventarono amanti. Poi si sposarono. Presto nacque il loro primogenito, Dimka. Albina si dedicò completamente alla maternità. Un paio d’anni dopo arrivò una figlia, Lenochka. Prendersi cura di due piccoli le consumava tutto il tempo e le energie. Albina voleva assumere una bambinaia. Ma Anton lo rifiutò.
«I bambini devono essere accuditi dalla loro madre», disse Anton, spiegando di investire tutto nello sviluppo della sua attività. Intanto comprava un grande televisore, un’auto per sé o usciva con gli amici. E quando Albina chiese un asciugacapelli, suo marito rispose che quello vecchio andava benissimo.
A puro scopo illustrativo
Il tempo passò. I bambini crebbero e iniziarono la scuola. Albina cominciò a sentirsi sola e stanca. Se chiedeva ad Anton di accompagnarla da qualche parte, lui diceva di essere occupato mentre trovava sempre il tempo per incontrare gli amici.
«Meglio divorziare», sbottò Anton. «Sono stanco di questo gioco familiare. Ho la mia vita. E ho bisogno di libertà.»
«Divorziare?» chiese Albina. «E i bambini? E me?»
«Tranquilla, ce la farai», scrollò le spalle Anton. «Dopotutto sei una madre. Te la caverai in qualche modo.»
Quella stessa sera Anton si trasferì, portando via tutte le sue cose. Albina non poteva credere che la sua vita agiata fosse stata distrutta da un giorno all’altro. Cominciò a cercare un lavoro. Fu costretta a lasciare i bambini da una vicina.
Con grande difficoltà riuscì a trovare un impiego come addetta alle pulizie in un centro commerciale. Non era il lavoro che Albina desiderava. Doveva fare turni notturni extra e la sera era distrutta.
«Mamma, perché sei sempre al lavoro?» chiese la piccola Lena. «Mi manchi tanto.»
«Mi dispiace, tesoro», sospirò Albina. «Devo guadagnare soldi per comprarci cibo e vestiti.»
A puro scopo illustrativo
«E papà?» chiese Lena. «Lui guadagna molto. Perché non ci aiuta?»
Albina non sapeva cosa rispondere. Anton sembrava essere scomparso dalle loro vite.
Albina riuscì a ottenere a malapena un giorno di riposo dal lavoro e si recò in ufficio. Lì ebbe una sorpresa: si scoprì che il nonno aveva acquistato silenziosamente azioni di varie società per tutta la vita e ora aveva lasciato tutta la sua eredità alla sua amata nipote.
Albina non poteva credere alle sue orecchie. Si ricordò di come il nonno dicesse sempre: «Tieni da parte ogni centesimo, nipote mia. Ti torneranno utili un giorno». Ora lo capiva.
Albina decise di usare quei soldi con astuzia. Si iscrisse a corsi di aggiornamento professionale per tornare nel suo settore. Una parte dei fondi fu investita in una piccola attività: aprì un caffè nel loro quartiere.
Era felice di lavorare a volte nell’area ristoro: l’atmosfera del caffè la faceva sentire meglio e le permetteva di chiacchierare con i clienti.
Albina si girò per accogliere i nuovi avventori e rimase congelata. Era Anton. Accanto a lui c’era una giovane bionda attraente. Si avvicinò al tavolo scelto dalla coppia.
«Buon pomeriggio. Cosa desiderate ordinare?» disse Albina.
Anton sollevò lo sguardo dal menu e fissò sua ex moglie sbalordito:
«Albina? Stai lavorando qui come cameriera?»
«Sì, lavoro qui», rispose calma la donna. «Allora, cosa desiderate?»
«Due cappuccini e dei croissant», disse Anton. «Guarda te, ridotta così male. Pensavo lavorassi ancora come addetta alle pulizie», sogghignò.
«Il vostro ordine sarà pronto tra qualche minuto», disse Albina.
Quando Albina portò l’ordine, Anton non riuscì più a fare commenti:
«Te la stai cavando alla grande. Forse servire caffè è davvero la tua vocazione?»
Albina non disse nulla.
«Albina! Come stai? Allora, discutiamo della nostra proposta? Sei libera adesso?»
Albina sorrise:
«Beh, come puoi vedere, sto facendo un lavoretto qua.»
L’altro uomo rise.
«Tu, come al solito. Nella tua situazione, tutti stanno in ufficio e tu invece sei qui, tra la gente.»
Albina disse:
«Buon appetito.»
E Albina rientrò in ufficio. Poteva percepire lo sguardo sorpreso del suo ex marito sulla schiena. Era ovvio che aveva finalmente lasciato andare il passato.