Veronika abbassò con calma la tazza di caffè ormai tiepido. Le sue dita, ornate di anelli — regali del marito in oltre vent’anni di matrimonio — tremarono lievemente. Attraverso l’ampia vetrata panoramica del ristorante Bellagio, si dipanava la vista della città serale, ma a lei non sfuggivano né le luci scintillanti né i camerieri indaffarati.
Il suo intero mondo si era ristretto a un solo tavolo all’altro capo della sala.
«Che coincidenza!», sussurrò, osservando Igor che accarezzava teneramente la mano di una bruna giovane. «Che straordinaria coincidenza…»
E quante volte lei aveva chiesto al marito di portarla proprio in quel ristorante? Dieci? Venti? «Tesoro, sono stanca», «Amore, magari un’altra volta», «Verochka, ho una riunione importante» — le scuse si erano accumulate anno dopo anno, finché lei aveva smesso di chiedere.
E ora lo vedeva, appoggiato allo schienale, a ridere con sincerità, come se avesse riacquistato quindici anni di giovinezza.
Un cameriere si avvicinò al suo tavolo:
— Gradisce qualcos’altro?
— Sì, — Veronika alzò gli occhi, nei quali scintillò qualcosa di beffardo. — Porti il conto di quel tavolo laggiù. Vorrei fare un regalo.
— Mi scusi?
— Quell’uomo con il blazer color bordeaux è mio marito. E vorrei pagare la loro cena. Però, per favore, non dica chi sono.
Il giovane la guardò stupito, ma chinò il capo. Veronika tirò fuori la carta di credito.
Dopo aver saldato, si alzò e, passando accanto al tavolo del marito, rallentò il passo per un istante. Lo fissò con uno sguardo di sfida: quante volte era stata cieca pur non volendo vedere l’evidenza?
Uscita, inspirò a fondo l’aria fresca della sera.
«Allora, Igor, hai scelto tu. Ora tocca a me.»
A casa, Veronika infilò per prima le scarpe e si diresse nel suo studio. Stranamente, le mani non tremavano più. Un’incredibile calma regnava dentro di lei, come se una lunga malattia avesse finalmente abbassato la febbre.
— Da dove cominciamo? — chiese al suo riflesso nello specchio.
Aprì il portatile e creò con metodo una nuova cartella intitolata “Nuova Vita”. Sostituì la vecchia scatola dei documenti nell’armadio — proprio quella che Igor non aveva mai pensato di aprire.
«Conviene sempre essere prudenti», mormorò.
I documenti di casa erano esattamente lì dove li aveva lasciati cinque anni prima. La casa… la sua piccola fortezza, acquistata con il denaro ricavato dalla vendita dell’appartamento della nonna. All’epoca, Igor stava appena avviando l’attività e ripeteva in continuazione:
«Veronichka, capisci che ora tutti i fondi servono allo sviluppo del business. Ti ripagherò più avanti.»
E lei aveva capito. Aveva sempre capito tutto. Per questo aveva registrato la casa a suo nome — “per ogni evenienza”.
(Solo a scopo illustrativo)
Il passo successivo furono i conti in banca. Veronika aprì l’online banking e iniziò a esaminare con cura il flusso di denaro. Conosceva esattamente quali cifre corrispondessero ai suoi risparmi personali, grazie all’abitudine di controllare regolarmente tutte le finanze.
Il telefono vibrò — un messaggio di Igor:
«Sono in ritardo per un incontro importante. Non aspettarmi a cena.»
Veronika sorrise:
«Un incontro importante… Sì, caro, ho visto quanto lo sia stato.»
(Solo a scopo illustrativo)
Contattò Mikhail Stepanovich — il legale di famiglia. Anzi, ora il suo avvocato personale.
— Buonasera, Mikhail Stepanovich. Mi scusi il disturbo a quest’ora, ma ho bisogno di una consulenza. Le va domani alle dieci? Ottimo. E un’altra cosa… incontriamoci non in ufficio, ma al caffè “La Rondine”. Già, la questione è delicata.
La mattina successiva l’aroma del caffè appena fatto le fece compagnia. Igor, rientrato dopo mezzanotte, dormiva ancora, mentre Veronika era già in cucina a rivedere i documenti.
— Buongiorno, caro. Com’è andato l’incontro di ieri?
— Produttivo. Abbiamo pianificato un nuovo contratto.
— Davvero? E come si chiama… questo contratto?
— Cosa intendi?
— Niente di speciale. Sono solo curiosa delle tue… «occasioni di lavoro».
— Devo andare, ho un meeting.
— Un meeting? Con chi? — la sua voce tradì preoccupazione.
— Con il futuro, — rispose lei.
(Solo a scopo illustrativo)
Mikhail Stepanovich la aspettava al tavolo in fondo al caffè “La Rondine”.
— Veronika Alexandrovna, devo ammettere che la sua chiamata mi ha… sconvolto.
— Ultimamente molte cose mi sorprendono, — rispose lei.
— Mi dica, quanto tempo ci vuole per concludere un divorzio se una parte detiene la maggioranza dei beni comuni?
— Scusi… cosa?
— Sa, la casa è a mio nome, vero? E gran parte dei conti sono i miei risparmi personali. Voglio sapere quali siano i miei diritti.
— Le confesso che non ho mai visto una donna così preparata. Di solito, in questi casi, si agisce d’istinto…
— Io non voglio agire d’impulso, — interruppe lei. — Voglio fare un regalo… speciale.
Terminato l’incontro, si diresse in banca. Era il momento di mettere in pratica il suo piano.
(Solo a scopo illustrativo)
In banca, Veronika trascorse quasi tre ore:
— Allora,— riassunse,— chiudiamo il conto principale, trasferiamo i fondi in uno nuovo intestato solo a me e blocchiamo le carte.
— E suo marito? — chiese cautamente il gestore.
— Potrà conservare la sua carta stipendio. Direi che trentamila al mese siano sufficienti per… incontri importanti.
Successima tappa, l’agenzia di viaggi.
— Buongiorno. Vorrei un viaggio in Italia. Toscana, due settimane, nei luoghi più pittoreschi.
— Per due persone? — chiese la giovane addetta.
— No. Solo per me. E prima possibile.
Quella sera, tornando a casa, trovò Igor in uno stato di insolita agitazione.
— Veronika, sai perché le nostre carte congiunte sono bloccate?
— Davvero? — rispose lei con finta sorpresa. — Forse si è trattato di un errore di sistema. Controlliamo domani.
— Ma dovevo pagare… — balbettò lui.
— Pagare cosa, caro?
— Forse la cena al ristorante?
Igor impallidì.
— Tu… eri lì?
— Oh, tranquillo.
Arrivò il giorno del loro ventesimo anniversario.
(Solo a scopo illustrativo)
Veronika si svegliò di buon’ora, indossò il suo abito nero preferito e si sistemò i capelli con cura.
Igor scese le scale con un mazzo di rose:
— Buon anniversario, cara! Ho riservato un tavolo a…
— Al Bellagio?
— Niente da fare. Ho per te un regalo speciale.
Le porse un fascicolo:
— Aprilo. Sono sicura che ti piacerà.
— Cos’è?
— Hai perso la ragione?
— No, cara. Per la prima volta in vent’anni, sto pensando davvero con lucidità.
— Hai… che cosa stai facendo?
— I documenti del divorzio, la conferma che la casa è tutta mia e… ah sì, il conto del ristorante. Ho pensato che fosse giusto saldare la nostra ultima cena insieme.
— Non puoi farlo!
— È affar mio. La mia casa.
— Mia?
— Guarda meglio i documenti.
— Stai… seguendo un piano crudele, vero?
— No, caro. Ti sto facendo un regalo: ti sto dando la libertà.
— Dove vai? — chiese Igor, attonito.
— In Toscana. Ti ricordi che ho sempre sognato di andarci?
All’uscio, si voltò:
— Sai qual è la cosa più sorprendente? Sono davvero felice per te. Se non ci fosse stato il tuo… incontro, non avrei mai osato trasformare la mia vita.
Un taxi la attendeva fuori.
— All’aeroporto? — chiese l’autista.
— Sì — sorrise Veronika — verso una nuova vita.