Rachel e suo marito Jack erano al settimo cielo quando scoprirono di aspettare dei quintupletti.
Jack faceva il camionista e guadagnava bene, quindi quando nacquero i bambini per Rachel fu facile lasciare il lavoro per prendersi cura di loro. Ma un giorno accadde qualcosa che la lasciò senza parole.
Una mattina Jack uscì presto per andare al lavoro e non fece più ritorno. Quella sera Rachel ricevette una chiamata dalla polizia: le comunicarono che Jack era rimasto vittima di un incidente con il camion. Jack non c’era più e lei avrebbe dovuto assumere anche il ruolo di “uomo di casa”.
Un giorno Rachel era al supermercato per comprare le cose per il compleanno dei suoi figli, ma i prezzi la fecero corrugare la fronte.
«Quando è aumentato il prezzo del cacao in polvere? 5 dollari per una confezione piccola?! Uff, non ho nemmeno preso metà delle cose e il conto è già di 50 dollari! Cristo! Devo togliere qualcosa.»
Si diresse verso il corridoio successivo proprio mentre uno dei suoi figli, Max, cominciava a insistere per avere delle caramelle. «Mamma! Per favore, comprami le caramelle!»
«Oh, tesoro!» Rachel si fermò un attimo.
«Le caramelle non fanno bene. I dottori dicono che rovinano i denti. Sono anche un po’ costose, e la mamma deve comprare gli ingredienti per fare la torta di compleanno, quindi dobbiamo risparmiare.»
Immagine a scopo illustrativo.
Ma il bimbo di quattro anni non voleva capire. Iniziò a piangere a dirotto, attirando l’attenzione di alcuni clienti. «No, mamma! Lo voglio! VOGLIO LE CARAMELLE!»
«Sì, mamma! Vogliamo le caramelle anche noi! PER FAVORE!!!» gridarono in coro gli altri quattro fratellini.
«Com’è difficile controllare i prezzi prima di comprare qualcosa?» brontolò la cassiera, Lincy.
«Le mancano 10 dollari, devo togliere qualcosa.»
Prese biscotti al cioccolato, barrette e qualche altro articolo per preparare lo scontrino, ma Rachel la fermò.
«Oh, per favore, non toglierli. Ehm… facciamo così: tolgo il pane e…» cominciò a dire mentre sceglieva cosa escludere.
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L’aiuto può arrivare dai posti più inaspettati.
Stava gironzolando quando si imbatté in un’anziana signora.
«Ciao, giovanotto! Sono la signora Simpson. Come ti chiami? E cosa ci fai qui da solo?» chiese con dolcezza, sorridendogli.
«Salve, signora Simpson. Io sono Max e ho quattro anni. Lei quanti ne ha?»
L’anziana arrossì. «Sono solo un po’ più grande di te, Max. Diciamo… settanta? Dov’è tua mamma?»
«La mamma sta litigando con qualcuno. Dice che non ha abbastanza soldi e dobbiamo lasciare delle cose qui.»
«Davvero?» chiese la signora Simpson preoccupata. «Puoi portarmi da tua mamma?»
«Guarda, se non puoi permetterti queste cose, non venire proprio! Avanti, sbrigati! Ci sono altri clienti in attesa!» sbottò la cassiera.
«No, aspetti per favore…» Rachel aveva appena iniziato a parlare quando una voce la interruppe.
«Non c’è bisogno di togliere nulla. Il conto è già stato saldato!»
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«Oh no, per favore,» intervenne Rachel. «Non posso accettare questo. Va bene così.»
«Non si preoccupi, davvero,» insisté l’anziana, e Rachel alla fine si arrese.
Uscendo dal negozio, Rachel non poteva smettere di ringraziarla.
«Grazie di cuore per averci aiutato. Mi dispiace non poterle restituire i soldi adesso, ma venga a trovarci quando vuole. Ecco il mio indirizzo,» disse porgendole un biglietto con l’indirizzo scarabocchiato. «Mi farebbe piacere offrirle tè e biscotti. Preparo dei biscotti deliziosi.»
I bimbi salutarono con la mano e Rachel rimase sorpresa quando la signora Simpson chiamò Max per nome. «La conosce la signora Simpson, tesoro?» chiese a Max con dolcezza.
«Sì, mamma! Le ho detto che stavamo litigando, così ci ha aiutato.»
«Oh, è proprio un tesoro!» pensò Rachel mentre tornava verso l’auto.
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Il giorno dopo ci fu un colpo alla porta. «Oh, signora Simpson! Prego, entri. È arrivata al momento giusto! Ho appena sfornato dei biscotti,» la invitò Rachel facendole strada in casa.
Mentre l’anziana si sedeva, Rachel le offrì biscotti e una tazza di tè.
«Non doveva scomodarsi,» disse la signora Simpson prendendo la tazza.
«Vive da sola con i suoi figli?»
«In realtà mio marito è mancato l’anno scorso, così li sto crescendo da sola. Purtroppo al momento non lavoro, quindi il denaro scarseggia. Avevo una piccola attività in cui vendevo maglioni e berretti fatti a mano, ma d’estate nessuno li compra, e sto ancora cercando un lavoro.»
«Allora perché non vieni a lavorare da me, nel mio negozio di abbigliamento?» propose l’anziana.
«Ho bisogno di un’assistente e mi farebbe davvero piacere averti con me. Non ti preoccupare, posso occuparmi io dei tuoi bambini. Mio marito è morto molti anni fa e non abbiamo mai avuto figli. Ormai sono solo una vecchietta che aspetta il giorno in cui Dio la chiamerà a sé.»
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«Certo, signora Simpson!» rispose Rachel asciugandosi una lacrima. Il giorno dopo iniziò a lavorare nel negozio della signora Simpson, lavorò sodo per mesi e fu promossa a supervisore.
Quando un giorno mostrò alla signora Simpson i suoi campioni di design, l’anziana le consigliò di avviare un’attività parallela e la incoraggiò a condividere alcune delle sue creazioni sui social media.